قصة رعب | العفريت علي الرف

 كبرت أو على الأقل منذ منتصف الألفين ، كان منزلي دائمًا يحتوي على عفريت على الرف خلال موسم عيد الميلاد. إذا كنت لا تعرف ، فإن العفريت علي الرف هي دمى قزم صغيرة من المفترض أن تكون كشافة لسانتا كلوز. سميت الدمية  الخاص بي.

 أعتقد أنني كنت أحاول تسميته همبولت لكن الكلمات مشوشة ، على الرغم من أنني نسيت منذ فترة طويلة

 سبب رغبتي في تسميته همبولت في المقام الأول. على أي حال ، في بداية كل عيد شكر ، كان والداي يلتصقان

بالدمية  في مكان ما يمكنه فيه ممارسة التجسس المحلي ، وفي الليل كان يعود إلى القطب الشمالي ليبلغني بسانتا. لقد عاد

 دائمًا قبل الفجر ، مختبئًا دائمًا في مكان جديد ، وكان كل صباح مثل رحلة صيد مصغرة لبيض عيد الفصح للعثور عليه.

بالطبع ، كان والداي هم من حركوا الشيء اللعين كل ليلة. أعتقد أن لدي بعض المشاعر المختلطة حول هذا التقليد. من

 ناحية ، كان الأمر ممتعًا وساحرًا ، لكن من ناحية أخرى ، كان توسعًا قويًا جدًا في ممارسة استخدام سانتا لإبقاء أطفالك

 في الطابور. لقد سمعت أيضًا أشخاصًا يقولون إنها تطبيع مراقبة الحكومة والشركات ، ولكن في عصراليكسا  و

جوجل ، هذه نقطة خلافية إلى حد ما.

لكني أعتقد أن أغرب شيء في العفريت هو كيف لم يُسمح لي مطلقًا بلمس الدمية. يمكنني التحدث معه

 وإخباره بما أردت أن يجلبه لي سانتا في عيد الميلاد وكل ذلك ، لكن لمسه قد يستنزف سحره ويمنعه من العودة إلى

 القطب الشمالي حيث ينتمي. هذا هو السطر الفعلي من القصة التي تأتي مع الدمية.

"هناك قاعدة واحدة فقط عليك اتباعها ، لذا سأعود وأكون هنا غدًا: من فضلك لا تلمسني. قد يذهب سحري ، ولن يسمع

 سانتا كل ما رأيته أو أعرفه ".

من الواضح أن الحظر المفروض على لمس الدمية يجعل من الصعب على الطفل أن يتصور أن والديهم هم من يقومون

 بتحريكها - أو الأسوأ من ذلك ، اختبار هذه الفرضية - والتي أشعر حقًا بأنها تلاعب بشكل استثنائي. قد يكون ذلك لأنني

 لم أتطرق في الواقع إلى المتواضع ، حتى بعد سنوات من توقفي عن الإيمان بسانتا. لديّ شقيقان أصغر سناً ، لذا أعتقد

 أنه يمكنني تبرير ذلك على أنه لا يلامسه من أجلهم ، لكن ... جزء مني لم يستطع التغلب على المحرمات المتعلقة بعدم

 لمس الدمية التي غرستها والدتي فيّ.

أبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا وأنا الآن في الكلية ، وأعيش في شقة خارج الحرم الجامعي. عدت إلى المنزل من أجل

 عيد الشكر ، بالطبع ، وبالتأكيد كان متواضع هناك على عباءة. تحب أختي جينا الزاحف الصغير ، وتعتقد بكل إخلاص

 أنه سحر وتعمل مع سانتا كلوز. شعرت بالذنب قليلاً ، وشرائها خطاف القصة ، والخط ، والغرق ، لكنني قررت أنه

ليس من أعمالي.

عندما استيقظت صباح الأحد ، وهو اليوم الذي كان من المفترض أن أعود فيه إلى شقتي ، سألتني والدتي سرًا قدر

 استطاعتها إذا كنت أعرف مكان تواضع. كان مفقودًا ، ولا يبدو أن أي شخص في منزلي يعرف أين ذهب أو من

 المحتمل أن يلعب مثل هذه الحيلة القاسية على أصغر أعضائنا. عندما لم يتم العثور عليه ، أخذت أمي جينا جانبًا

 وحاولت أن تشرح أنه لا بد أن متواضعًا كان عاصفة بقيت في ورشة سانتا. لدهشة الجميع ، كانت جينا سعيدة بالأخبار.

 قالت إنها أخبرت متواضع أنها قلقة بشأن عيشي بعيدًا عن المنزل ، وسألت عما إذا كان بإمكانه قضاء بعض الوقت في

 شقتي للتأكد من أنني بأمان ، وهذا هو المكان الذي يجب أن يكون فيه.

ذهبت والدتي بشغف مع هذا ، حيث أعطتها الوقت للعثور على دمية بديلة ، وطلبت مني الاتصال بمجرد وصولي إلى

 شقتي للتأكد من أن متواضع كان آمنًا وسليمًا ،غمزة غمزة.  وعدت بالاتصال بالثانية التي عدت إليها ، وبعد

 وداعي ، شرعت في رحلة تستغرق ساعات طويلة للعودة إلى شقتي.

تمكنت من العودة قبل حلول الظلام ، والذي يأتي بالطبع بشكل فاضح في وقت مبكر من هذا الوقت من العام ، وبينما

 كنت أحاول أن أشق طريقي عبر الباب بكل حقائب السفر الخاصة بي في وقت واحد ، ألقيت نظرة على شيء أحمر

 ساطع يقف في مواجهة الأبيض المائل للصفرة في مطبخي الصغير.

كان متواضعًا ، جالسًا على قمة كيوريج وساقاه متقاطعتان ويداه في حجره. كنت أعلم أنه كان متواضعًا لأن والدتي كانت

 قد وضعت جرسًا من أرنب شوكولاتة ليندت حول خصره مثل الحزام ووضعت فيه قطعة حلوى مصغرة.

الوضع المزعج عادة لشخص ما اقتحم شقتي خفف من حقيقة أنه كان من الواضح أنه كان أحد أفراد عائلتي ، ولكن من ،

 ولماذا؟

بدلاً من الاتصال بهم كما وعدت ، التقطت صورة وأرسلتها إلى أمي برسالة "هل فعلت هذا؟".

بعد لحظات ، تلا ذلك المحادثة التالية:

عزيزتي ، هل تسرق التواضع؟ تعرف كم تحبه أختك.

أمي ، أقسم أنني لم أسرقه. لقد وجدته هنا للتو عندما وصلت إلى المنزل. إذا لم تفعل هذا ، فتحقق للتأكد من أنه لا يزال

 لديك مفتاح احتياطي ، لأنني أعلم أنني أغلقت قبل مغادرتي.

'K ، لقد راجعت للتو. إنه حق حيث يجب أن ب. سألت والدك ، وهو لا يعرف أي شيء أيضًا. إنه ينظر في لقطات

 الكاميرا الأمنية للتأكد من أننا لم نقتحمها. عزيزتي ، أقسم أننا لم نفعل هذا. ربما يجب عليك العودة إلى المنزل أو البقاء

 في فندق حتى نكتشف ذلك.

في هذه المرحلة ، فتشت شقتي بالكامل بحثًا عن أي علامة تدل على دخول قسري ، أو دخيل مخفي ، أو شيء مفقود أو

 تالف ، ولم أجد شيئًا على الإطلاق. الشيء الوحيد في غير محله هو التواضع ، ولا معنى له.

كان التفسير الأكثر ترجيحًا هو أن شخصًا ما في عائلتي كان يعبث معي ، لكنني لم أستطع التفكير في أي شخص سيفعل

 هذا بي وجينا ، ناهيك عن سرقة هومبل ، بالسيارة إلى شقتي ، ووضعها ، ثم قم بالقيادة دون أن يتم اكتشافها. كان

التفسير المنطقي الآخر الوحيد هو أنني كنت أمتلك مطاردًا متخفيًا وماهرًا للغاية اختار طريقة غريبة ومحددة للعبث معي.

بالطبع ، كان هناك تفسير غير منطقي واضح لمصدر هامبل ، لكني أغلقت هذا الخط الفكري على الفور. انها مجرد دمية

 ملعونة.

لم أرغب في القيادة حقًا بعد الآن وقررت أنه لا يمكنني تفويت الفصل في اليوم التالي أو إهدار المال في فندق ، لذلك

 طلبت من صديقي قضاء الليلة ، الذي كان أكثر من سعيد بإلزامه. لا يزال هذا يترك مسألة ما يجب فعله مع الدمية من

 الواضح أنني كان يجب أن أرسله بالبريد إلى المنزل ، لكن هذا كان سيتطلب أن أنقله.

يجب أن يكون هذا هو سبب قيامهم بذلك. كانوا يعلمون أنني ما زلت خائفًا من لمس متواضع وكانوا يضايقونني. كان

 يفترض أن تكون عليه. مهما فعلوا ذلك ، يجب أن يكون الأمر كذلك.

اعتقدت أن هذا كان جيدًا. كان عدم رغبتي في لمس التواضع طفوليًا ، وقد كبرت الآن. كنت بحاجة إلى تجاوزها. كانت

 الدمية جالسة هناك على آلة القهوة الخاصة بي. كل ما كان علي فعله هو إمساكه ووضعه في صندوق وشحنه للخارج.

 أختي الصغيرة تستعيد دميتها ، وأصبحت أكثر نضجًا قليلاً. لم يكن هناك سبب منطقي لعدم القيام بذلك.

بصراحة لا أستطيع أن أخبرك كم من الوقت وقفت هناك ، أحدق في همبل ، محاولًا حشد الشجاعة لاصطحابه. كان

 الأمر سخيفًا ، لكنني لم أستطع فعل ذلك. لقد رسخت والدتي هذا المحظور في داخلي جيدًا للغاية ، وسيكون لمس

 متواضع مثل تحطيم جنية.

"مرحبًا ، يا متواضع ،" بدأت في الغمغمة. "أعلم أن أختي طلبت منك أن تراقبني ، وأنا أعلم أنك تحاول فقط إسعادها ،

 لكن من المفترض أن تراقبها لتبلغ سانتا ، أتذكر؟ أعلم أنك كنت تشاهدني ، لكنني بالغ الآن. لم أعد أحصل على هدايا

 من سانتا بعد الآن. لست بحاجة إلى مشاهدتي ، وأنا أكره أن يكون تقريرك عن جينا غير دقيق لأنك هنا وليس هناك. لذا

 من فضلك ، بعد عودتك إلى القطب الشمالي الليلة ، ارجع إلى جينا وأخبرها بأنني على ما يرام ". فتحت الخزانة

 وسحبت علبة من أوراق التوت ، ووضعت واحدة بجانب هامبل. "هذا لسانتا. أعلم أنه ربما ليس نوع ملفات تعريف

 الارتباط المفضل لديه ، لكن هذا كل ما أملكه الآن. عيد ميلاد مجيد يا متواضع ".

لا أعرف لماذا قلت هذه الأشياء. لا أعرف لماذا أعطيته ملف تعريف الارتباط. لم أصدق في الواقع أنه كان أحد أقزام

 سانتا. على الأقل ، لا أعتقد أنني فعلت ذلك.

وصل صديقي شون بعد ذلك بوقت قصير. إذا لاحظ التواضع ، لم يذكر ذلك. إنه شاب نموذجي في سن الكلية ، ولذا كان

 حريصًا على الوصول إلى أنشطة غرفة نومنا ، وكنت حريصًا على أي شيء يزيل ذهني عن الدمية ، لذلك وصلنا إليه

 مباشرة. قررت أنه إذا كنت لا أزال غير قادر على العثور على الإرادة لملاكمة الدمية  في الصباح ، فقد طلبت من سين

 أن يفعل ذلك من أجلي.

استيقظت في صباح اليوم التالي وأنا بحالة مزاجية أفضل إلى حد كبير ، بفضل وهج الليلة السابقة. كان شون لا يزال

 نائمًا بجانبي ، كالمعتاد ، ثم تذكرت متواضعًا ، وكان عليّ أن أحركه لإعداد قهوتي. فكرت في إيقاظ شون من أجل ذلك

 ، لكنني أخبرت نفسي أنني كنت سخيفًا وأن أفعل ذلك بنفسي.

لكن عندما فتحت باب غرفة نومي ونظرت إلى مطبخي الصغير ، ذهب همبل ، وكذلك كان ملف تعريف الارتباط.

كانت فكرتي الأولى هي أن شون يجب أن يكون قد نقله في مرحلة ما ، لكن المرة الوحيدة التي خرج فيها من السرير

 كانت استخدام الحمام ، الذي كان مجاورًا لغرفة النوم ولم يكن متصلًا بمنطقة المعيشة. لقد أثبت نفسه مرارًا وتكرارًا أنه

غير قادر تمامًا على النهوض من السرير دون إيقاظي ، لذلك لم يكن هناك طريقة للخروج إلى هناك أثناء نومي. حتى لو

 كان قد فعل ذلك ، فلن ينظف ملف تعريف الارتباط أبدًا. ربما كان قد أكلها ، ولكن بعد ذلك كان سيذهب للمزيد ويترك

 العبوة (أعلم أنني لا أجعله يبدو رائعًا هنا ، لكنه في الغالب صديق يشرب / بانغ وأنا لا أخطط لكوننا طويلاً شيء

المدى).

بدأت على الفور في البحث عن الدمية  ، محاولًا العثور على المكان الذي ربما ذهب إليه في شقتي الصغيرة ، عندما

سمعت إشعارًا من هاتفي ، وتحديداً ذلك الذي قمت بتعيينه للنصوص من أختي. اجتاحني الرعب فجأة ، الخوف من شيء

 كان يجب أن يكون مستحيلًا بطريقة ما ليصبح التفسير الوحيد الذي يمكن تصوره.

التقطت هاتفي ، وفتحته ، وعندما نقرت على الرسائل ، رأيت صورة متواضع جالسًا على سرير أختي ، مع النص المصاحب:

"ظهر المتواضع! يريدني أن أخبرك أن سانتا يقول شكرا لكعكة التوت. رقائق الشوكولاتة هي المفضلة لديه ، لكنها كانت

 لا تزال لذيذة! "

كنت في حالة صدمة بعد ذلك. لم أكن أعرف ماذا أفكر. كيف يمكن لشخص ما أن يسرق الدمية ، ويحضرها إلى هنا ،

 ويخرجها مرة أخرى ، ثم يعيدها إلى المنزل دون أن يترك أي نوع من الأدلة؟ و لماذا؟ تلقيت رسالة نصية أخرى من

 والدتي لاحقًا ، والتي بدت راضية عن كتابة كل شيء مثلي أنا وأختي وهي تلعب خدعة عليها كمقابل لكل شيء جعلتنا

 نصدقه بشأن الدمية. أصررت على أننا لسنا كذلك ، لكن سرعان ما استسلمت. لا أستطيع أن ألوم أمي على التفكير في

 ذلك. هذا ما كنت سأفكر فيه لو كنت في موقعها. كنت أتمنى لو كنت في مكانها ، بدلاً من محاولة معرفة ما إذا كنت

 مطاردة ، أو تطاردني دمية ممسوسة ، أو مجرد جنوني.

تمكنت من استبعاد الخيار الأول بسرعة إلى حد ما. أعددت هاتفي لتسجيل غرفة المعيشة أثناء الليل. لم يدخل أحد من

 الباب الأمامي ، ولم يكن هناك أدنى صوت لأي شخص يدخل من خلال أي نوافذ. ومع ذلك ، في الصباح ، كان هناك

 متواضع ، محبوس في المنطقة العمياء للكاميرا. لم يكن هناك من طريقة يمكن لأي شخص أن يضعه هناك. ما زلت لا

 أستطيع تحريكه رغم ذلك ، وكنت أتحدث معه. هذه المرة سأل شون عن الدمية ، لكن كل ما قلته له كان "إنها لأختي ،

 لا تلمسها" ، وتجاهلها.

قمت بإعداد هاتفي لتسجيل الدمية  في تلك الليلة ، ولكن تمت إعادة تشغيله تلقائيًا للحصول على التحديثات وهربت الدمية 

 إلى أختي غير مرئية. لقد كان الأمر مستمرًا على هذا النحو لأسابيع حتى الآن ، متواضع يتنقل بيني وبين أختي. كان

لدي شون كل ليلة ، لكنني لم أخبره عن السبب ، فقط لأنني كنت متوترة مع الامتحانات والعطلات وأنني بحاجة إلى

 زيادة الدوبامين ، وأنني أردت قضاء أكبر وقت ممكن معًا قبل عيد الميلاد كسر تفرق بيننا. لم يشكو.

لا أعرف ما الذي اعتقدت أنه يحميني منه. كان متواضعًا مجرد دمية ، ولم يُظهر أبدًا أي علامات تدل على أنه يعني لي

 أي أذى. لقد كان مجرد قزم كشافة يقوم بعمله. من المضحك - أن الظاهرة التي كانت تسبب لي الكثير من الرعب كانت

تفرح أختي ، وكانت ستسعدني عندما كنت أصغر. بالنسبة إلى جينا ، كانت اللعبة التي تتحرك من تلقاء نفسها جزءًا من

 سحر العطلة. بالنسبة لي ، كان فألًا أن العالم لم يعمل بالطريقة التي اعتقدت أنه يعمل بها ، وأجبرني على التساؤل عن

 سلامة عقلي.

كان يوم أمس الجمعة 20 ، آخر يوم في الدراسة. كان متواضعًا مع أختي ، وصادق صديقي السلوقي بين عشية وضحاها

 لعائلته ، لذلك كانت الليلة الأولى منذ ما يقرب من ثلاثة أسابيع التي كنت فيها بمفردي. كانت خطتي هي العودة إلى

 عائلتي يوم السبت لأنني لم أرغب في القيادة إلى هذا الحد في الظلام. هذا يعني ، بالطبع ، أنني سأترك وحدي مع

الدمية عندما عاد في الصباح ، وهو ما تعاملت معه من خلال طقوسي الأسبوعية المعتادة المتمثلة في الإفراط في شرب

 الكحول دون السن القانونية.

استيقظت هذا الصباح كما أفعل معظم أيام السبت. مع صداع الكحول الخفيف إلى المعتدل وتذكر فقط غامض الليلة

 السابقة. وصلت لأحاول دفع صديقي ليحضر لي بعض القهوة ، فقط لأتذكر أنه لم يكن هناك. تأوهت وأجبرت نفسي

 على الخروج من السرير ، وتعثرت في غرفة المعيشة ، وكما توقعت تمامًا - استقبلني المتواضع.

باستثناء ذلك اليوم ، فقد اتكأ على الباب الأمامي. لا يمكنني مغادرة الشقة - ليس بدون نقله. لقد كنت عالقا.

لقد انهارت تمامًا حينها ، نزلت على ركبتي وأبكي ، مطالبًا بمعرفة سبب تعذيبي بهذا الشكل. لم أفعل أي شيء سوى أن أكبر.

عندها أدركت أنه بما أنني كنت أبكي وأصرخ على دمية ، فربما لم أكن بالغًا كما اعتقدت. كنت أظن أن أخذ خمسة أرقام

 في قروض الطلاب ، والتعامل مع الهراء مرة واحدة على الأقل في الأسبوع ، والاكتفاء بصديق عملي ، كل ذلك يعني

 أنني كنت بالغًا ، لكنني أعتقد أنني كنت مخطئًا.

كان من المفترض أن يحصل الدمية على قوته من حب الطفل الذي يملكه ، وكان ذلك أنا. أعتقد أنه من خلال عدم التغلب

 أبدًا على إحجامي عن نقله ، لم أكسر هذه الرابطة أبدًا ، وكان منقسمًا بشكل شرعي بيني وبين جينا. كان ذلك حقًا حينها

 ، أليس كذلك؟ كل ما كان علي فعله هو دفعه جانبًا. يمكنني حتى أن أطلب من شخص ما أن يأتي وعندما يأتون في

 سيتم دفعهم بعيدًا عن الطريق ، لكن حتى هذا شعرت بالخطأ بطريقة ما. بقدر ما كانت هذه التجربة بأكملها

 مروعة ، كان لا يزال هناك جزء مني مفتونًا بسحر كل ذلك ، جزء مني فقده معظم الناس منذ فترة طويلة ، وكان جزءًا

من ذلك لم أكن بعد ر على استعداد للاستسلام. وماذا عن جينا؟ أختي الصغيرة اللطيفة التي تحب دمية قزمها وتريد

مشاركتها معي حتى تعرف أنني سأكون بأمان بمفردي.

التقطت صورة أخرى لـ الدمية  وأرسلتها إلى جينا  ، موضحًا أنه حاصرني في الداخل ولن أعود إلى المنزل حتى الغد.

 لقد فهمت تمامًا - لن تجرؤ أبدًا على التحرك بشكل متواضع. بالطبع ، بعد بضع دقائق تلقيت مكالمة من والدتي ، وكانت

 غاضبة. لقد اعتقدت أنني كنت مجرد جائع جدًا للعودة إلى المنزل ، صرختًا حول كيف سيؤدي ذلك إلى التخلص من

 خطط العطلة وماذا كنت في حالة سكر غير مسؤول كنت أتحول إليه. بالنظر إلى أنني أتعامل حاليًا مع الحادث برمته من

 خلال الغمس في زجاجة من شنابس الكرز التي حصلت عليها كهدية عيد ميلاد مبكرة ، لا أستطيع أن أقول إنها مخطئة.

ما زلت في شقتي الآن. المتواضع لم يتحرك ، بالطبع ، ولا أستطيع أن أجبر نفسي على تحريكه. أنا لست غاضبًا منه. لا

 أعتقد أنه يفعل هذا ليؤذيني. أعتقد أنه يعتقد بصدق أنني ما زلت أحد أطفاله ، وهو يقوم بعمله بأفضل ما في وسعه. كان

 اليوم قاسيًا ، لكن الغد سيكون أفضل. أنا متأكد من أنه سيعود إلى أختي. لماذا لا؟ هذا ما كان يفعله خلال الأسابيع الثلاثة

 الماضية. سيكون بعيدًا عن طريقي وسأكون قادرًا على المغادرة والعودة إلى المنزل. ستكون أمي قد هدأت وستكون

 سعيدة بعودتي إلى المنزل وسيكون كل شيء على ما يرام ، على الرغم من أنها ربما ستحاول إقناعي بها في شهر يناير

 الجاف. كل ما يهم هو أنه معي ومع أختي تحت نفس السقف ، سيبقى هامبل في مكانه حتى ليلة عيد الميلاد ، ثم ينتهي

 هذا الكابوس قبل عيد الميلاد. على الأقل حتى العام المقبل.

ربما بحلول ذلك الوقت سأكون أكثر من ذلك بقليل.