قصة رعب | عيد الميلاد

                                            "لقد اتخذ شخص ما حبهم للخوف خطوة واحدة بعيدًا."

صوته الأيقوني المنبعث من جهاز التلفزيون. ركضت إلى خزانة التلفزيون ، وكدت أطرق شجرة عيد الميلاد التي كان

 رايان يزينها.

"يا! قال وهو يعدل قبعة سانتا الخاصة به. "سنرى ذلك في غضون بضع ساعات ، وإذا تلاعبت بهذه الشجرة ، فسوف

 أقتلك."

وتابع السرد: "لا ترد على الهاتف". ”لا تفتح الباب. لا تحاول الاختباء. تصرخ. الان العب."

"أنا آسف ، لكني أحب هذا المقطع الدعائي فقط. أنت تعلم أنهم سوف يصورونه في مدرستنا حتى اكتشف مجلس المدرسة

 اللعين أنه فيلم رعب؟ "

"لقد أخبرتني 50 مرة فقط."

"حسنًا ، أعتقد أنها 51 الآن."

استمر في الزخرفة وابتسم ابتسامة عريضة الفم. أحببت تلك الابتسامة. أطل شعره البني القصير من تحت قبعته ، وكانت

 عيناه زرقاوين ثاقبين. لقد بدا مثل جيك رايان من فيلم " ستة عشر سمعة "

 " ، وهو عبارة عن مجاملة لخصلاتي الرملية الأشقر المتموجة وعيناي البنيتين. لكن طول كلانا كان حوالي ستة أقدام ،

 لذلك عندما وقفنا عن قرب ، اصطفت أعيننا بشكل مثالي. كان اليوم الأول في إجازتنا الشتوية ، وخمسة أيام حتى عيد

 الميلاد. على الرغم من أن ريان كان يهوديًا ، إلا أنه كان دائمًا ما يشتد للمساعدة في الشجرة. ربما لأنني سألته دائما.

"مرحبًا ، سيعود والداي قريبًا. لماذا لا تأتي إلى هنا لمدة دقيقة؟ "

"أحب براندون ، لكن هذه الزخارف لن تشنق نفسها. أليس من المفترض أن تساعدني؟ أليس هذا منزلك؟ "

"أنا فقط أحب توهجك الفني. لا يمكنني أن أجعل الشجرة تبدو جميلة كما يمكنك. "

"أنت تعلم أن الإطراء سيوصلك إلى كل مكان."

وضع صندوق المصابيح الزجاجية أسفل. لقد تألقوا وهم يعكسون الأضواء من الشجرة. طاف نحوي وخلع قبعته

 ووضعها على رأسي قبل أن يجلس بجانبي. رائحته طيبة جدا. اختلطت رائحة قميص بولو القطني النظيف ورائحة

 كولونيا برائحة كانت فريدة من نوعها للغاية ، لقد استحوذت على الأمر. هو قبلني. كنت أعرف أن 17 لا يزالون صغارًا

 في عيون الكثير من الناس ليقولوا إنني كنت في حالة حب ، لكن لم يكن الأمر كما لو كنا نتواعد منذ بضعة أسابيع.

 التقيت أنا وريان في الصف الثاني. بسبب حادث غسيل ، كانت كل جواربي مصبوغة باللون الوردي الفاتح ، ويعتقد

 بعض الأطفال أن الصبي الذي يرتدي جوارب وردية يستحق الضرب ، كما قال طفل في فمه بأرجوحة خشبية. جاء

 ريان ، ولكم المعتدي في فمه ، وجرح الشريك في القناة الهضمية ، وأخبرني أنه يحب اللون الوردي. كان الطفل الجديد

 في المدرسة ، وعمله لإنقاذ القطة عزز صداقتنا. بقينا أصدقاء على مر السنين وطوال المدرسة الإعدادية ، ثم في أحد

 الأيام عندما كنا في الرابعة عشرة من العمر ، حرر قارورة من صناع مارك من مجموعة والديه المتنوعة. شربنا الكثير

 بسرعة كبيرة جدًا ، وبعد نقاش طويل وعميق لم يتذكره أي منا في اليوم التالي ، كنا نشارك في تقبيل شعر بعضنا

 البعض ، قبل أن يستدير ويتقيأ في كل مكان سوبر نينتندو. الآن ، إذا كان كلاهما من كبار السن في المدرسة الثانوية ،

 كان متحمسًا بشأن التخرج وكل تلك الحياة كانت ستخبئ لنا بعد ذلك. وبعد نقاش طويل وعميق لم يتذكره أي منا في اليوم

 التالي ، كنا نتعامل بشكل كامل مع شعر بعضنا البعض ، قبل أن يستدير ويتقيأ في جميع أنحاء سوبر نينتندو. الآن ، إذا

 كان كلاهما من كبار السن في المدرسة الثانوية ، كان متحمسًا بشأن التخرج وكل تلك الحياة كانت ستخبئ لنا بعد ذلك.

 وبعد نقاش طويل وعميق لم يستطع أي منا تذكره في اليوم التالي ، كنا نتعامل بشكل كامل مع شعر بعضنا البعض ، قبل

 أن يستدير ويتقيأ في جميع أنحاء سوبر نينتندو. الآن ، إذا كان كلاهما من كبار السن في المدرسة الثانوية ، كان متحمسًا

 بشأن التخرج وكل تلك الحياة كانت ستخبئ لنا بعد ذلك.

"أحبك يا براندون."

"أحبك."

سمعت باب الجراج يفتح.

"القرف!" صرخت وأنا قفز ، انسحبت من المدينة الفاضلة الممنوعة دون قصد. سارعنا إلى شجرة الكريسماس ووضع

 رايان قبعة سانتا مرة أخرى. كان صوت فتح باب الجراج هذا هو الخط الفاصل بين حريتي في التعبير والقيود التي

 فرضها والداي عليّ. والدتي وأبي ، للأسف ، دخلوا بأكياس ورقية في أيديهم. ارتدت أمي فستانًا مزينًا بالورود مع

 تجعيد الشعر من ماريا كاري وهي تتنقل من خلاله.

"عزيزي ، هل تمانع في المساعدة مع ... أوه ، مرحبًا ، ريان! كيف حالكم؟"

كانت والدتي تحب ريان.

"مرحبًا ، السيدة س."

ركضت والدتي لتعانقه ، ثم قلبت بوم قبعته إلى الجانب الآخر.

"اوه كم لطيف. ورجاء ، لقد عرفتك تقريبًا منذ أن عرفت ابني ، اتصل بكاثي ".

كانت تخبره دائمًا أن يتصل بها كاثي ، لكن ريان كان من النوع المهذب لذا كان يقاوم منادات الكبار بالاسم الأول.

"بالتأكيد. السّيدة. -"

"اه اه."

"كاثي.

وضع والدي الأكياس في المطبخ وجاء إلينا. لقد كان رجلاً طويل القامة وقوي البنية يضحك بشدة ، وكان محبًا للرب قويًا

 لدرجة دفعتني إلى الإلحاد. هذا النوع من الرجل الذي تعتقد أنه دب عملاق. لقد كان جراحًا ناجحًا وقد أبلى بلاءً حسنًا في

 الممارسة بحيث تمكنت أمي من البقاء في المنزل. "مرحبًا ، هناك ، رايان." مد يده لمصافحة ريان. لم أفهم أبدًا هذا

 الانبهار بالرجال الذين يحتاجون إلى المصافحة. أشعر أن الأمر يتعلق بإظهار أحدهما للآخر مدى ثبات قبضته. كان

 والدي شديد العزم على أن المصافحة القوية هي مؤشر على الرجولة.

"مرحبًا ، هناك ، السيد -"

"اه اه."

"دوغ. اسمحوا لي أن أساعد براندون في محلات البقالة ".

"بالتأكيد ، كيدو. لدينا بعض الآيس كريم. يمكنكما مساعدة أنفسكم كعلاج بعد ذلك ".

"شكرًا!"

كان والدي رائعًا في وضع المقدمة. لقد كان هادئًا ورائعًا وجامعًا أمام الشركة ، لكن ريان وأنا علمنا جيدًا أنه سيقتلنا إذا

 اكتشف أننا معًا. من المضحك ، بطريقة مرعبة ، أن أناس مثلنا ماتوا فقط بسبب من أحببناه.

عندما عدنا إلى الداخل ، كان أبي وأمي في غرفة المعيشة يتفقدان الشجرة.

"أوه ، يا شباب ، هذا يبدو رائعًا!" تفاخرت أمي. "أنا أحب النظر إلى جميع الحلي وتذكر القصص منذ أن حصلنا عليها."

"عمل رائع حقًا ،" قال والدي. "أنا آسف لأنني تأخرت كثيرًا في الحصول على الشجرة هذا العام. لقد كنت مقيدًا جدًا في

 المستشفى مؤخرًا ، ولم أتمكن من العثور على الوقت مؤخرًا ".

قلت "شكرا". "لا يمكنني تحمل كل الفضل على الرغم من أن رايان قام بمعظم العمل."

"ابنك يقوم بعمل رائع في تقديم الدعم المعنوي ، وإيجاد فيلم جيد لعيد الميلاد على الرغم من ذلك. " Prancer " كان في وقت سابق ".

قال والدي: "لم أرها من قبل".

"أوه ، عزيزي ، نعم فعلنا. أخذنا براندون لرؤيته عندما عُرض في المسارح ".

كانت أمي دائمًا تساعد أبي على تذكر الأشياء. كنت آمل أن تدرك يومًا ما أنه لم يكن نسيًا ، لم يكن مهتمًا.

"رايان ، هل ترغب في تناول عشاء عيد الميلاد معنا هذا العام؟" سألت أمي. "أعلم أن حانوكا انتهى يوم الجمعة الماضي

 ، لذلك أنا متأكد من أن والديك لن يمانعوا."

"بالتأكيد ، سيكون ذلك رائعًا. شكرا جزيلا لك على حسن ضيافتك ".

أجاب والدي: "رائع".

* * * * * *

كان منتصف الليل خجولًا عندما خرج الفيلم ، وسارعنا إلى السيارة هربًا من البرد القارس. تم تزيين المسرح وكل مدينة

 سانتا روزا بأضواء عيد الميلاد. كان جميلا. يقول الناس أن هذا هو وقت الفرح والعطاء وكل ذلك الزغب ، لكن

 بصراحة أحببت الأضواء. أحببت أن أرى كيف بدت مثل مجموعة من اليراعات جالسة على كل سطح تقريبًا وتطفو في

 الهواء. ركبنا سيارتي وقمت برفع درجة الحرارة. أخرج شريط الكاسيت الأجنبي من وحدة التحكم المركزية الخاصة بي

 ووضعه في مشغل الشريط. وجاءت أغنية "في انتظار فتاة مثلك" ، أغنيتنا المفضلة. وصل ليدي.

"أنت لست خائفا ، أليس كذلك؟" همست بأفضل صوت ندي.

"ناو ، أنا معجب بك تمامًا."

"عذرًا."

"كنت أعرف تمامًا أنه كان بيلي. لقد جعل ذلك واضحًا جدًا ".

"أوه نعم. أنا أيضاً."

"انت لم تفعل! لقد أهمست لي تمامًا طوال الوقت أنك تعتقد أن الأب هو من فعل ذلك ".

"حسنًا ، لقد حصلت علي. لكن يجب أن تعترف أنه لا يمكن لأحد أن يخمن أنهم كانوا سيستنسخون هاتفه. أعني هيا ، هذا

 غش تمامًا ".

"كما انزلق هاتف بيلي المحمول من جيبه مباشرة بعد أن اتصل بسيدني تحت ستار القاتل. أعني هيا ، من لديه حتى

 هاتف محمول إلا إذا كنت تبلغ من العمر 40 عامًا؟ "

"والدي لديه واحدة ، وهو 39. لكنني حصلت عليها ، أنا كثيفة بعض الشيء. أنت مدمن ملفات الطب الشرعي. نحن عامةً

 ، لا نلتقط دائمًا التفاصيل الدقيقة ".

بدأ رايان في الغناء مع الكورس الأخير. في معظم الحالات ، سيكون هذا مزعجًا للغاية ، لكنه غنى جيدًا لدرجة أنني

 استمتعت به. كان رايان واحدًا من هؤلاء الأشخاص الذين يمكنهم فعل أي شيء يحاول القيام به ؛ الغناء والرسم

 والمسرح والمسرح. كان دائمًا مشغولاً بنوع من المساعي ، لكنه حرص على تخصيص الوقت لي.

* * * * * *

مررنا بجميع حركاتنا العادية في تلك الليلة من وضع كيس نوم على الأرض بجانب سريري ، وجعلنا الوصول إليه سهلاً

 ، فقط في حالة. لقد قمت بتوصيل خيوط الأنوار التي قمت بتعليقها مؤخرًا حول السقف. لقد استلقينا على السرير معًا

 متشابكين في بعضنا البعض ، ونعيد صياغة بعض الأشياء المضحكة التي مررنا بها في السنوات السابقة ، ونتخبط مع

 عودة الذكريات القديمة إلى الحياة. بعد مرور دقائق أو ساعات ، قمت بتشغيل التلفزيون ، وصفقت يدي معًا عندما

 وجدت تكرارًا لـ 90210. كانت تلك حلقة  حيث تراجعت إميلي فالنتين عن براندون مخدرًا يقلد تأثيرات النشوة ، وكان

 باقي أفراد العصابة يستخدمون بيضة للوصول إلى نادٍ سري.

"أوه ، أنا أحب هذا!" كان رايان مجرد مراهق مهووس بأوبرا الصابون مثلما كنت. "براندون لطيف جدًا."

اعتاد أن يمزح أنه واعدني لأنني كنت أحمل نفس اسمه.

"بصدق. هذا الشعر وتلك الحواجب "

لفني ريان بين ذراعيه وضغطت على خدي على وجهه ، حيث كاد دفئه أن يجعلني أنسى العرض الذي كنت منهارًا

 للغاية في لحظات من قبل. همس: "إنه ليس لطيفًا مثلك تقريبًا". أصابني قشعريرة بملمس شعيراته مقابل شعري. قبلني

 على خدي وكنت فقط في حركة استدارة لتقبيله مرة أخرى عندما جعلني صوت كشط على نافذتي أقفز.

"هل سمعت ذلك للتو؟" انا سألت.

"ما هذا بحق الجحيم؟"

ألقيت نظرة خاطفة على نافذتي ولاحظت وجود مساحة صغيرة تنفصل فيها ستائري ، وهي بعيدة بما يكفي بحيث يمكن

 للمرء أن ينظر من خلالها. لم أستطع أن أتذكر ما إذا كنت قد تركت نافذتي مفتوحة من قبل لأن الحرارة كانت في بعض

 الأحيان غامرة بعض الشيء ، وكنت آمل أن تخدعني عيني عندما رأيت أدنى حركة تتلاشى.

"اللعنة ، هل ترى ذلك؟"

كنت آمل أن يكون رايان يبحث ، إما للتحقق من صدقي أو لتخفيف قلقي.

"هاه؟"

على ما يبدو لم يفعل.

"أقسم أنني رأيت شيئًا ما هناك ، راي."

"ربما كان راكون أو شيء من هذا القبيل؟ نحن في الطابق الثاني ، ليس الأمر وكأن شخصًا ما قد بلغ ذروته ".

"إذا وقفت على السطح في الوضع الصحيح يمكنك ذلك."

بدا منزلي والمنطقة المحيطة به بشكل أساسي مثل Casey Becker ، لذا فإن فكرة وجود شخص يتجول في الخارج ،

 حر في الانزلاق بعيدًا في ظلام الحقول المحيطة عند الرغبة ، كانت مثيرة للأعصاب تمامًا. نهضت من السرير وذهبت

 إلى النافذة ، وأطفأت الأنوار في طريقي. نهض رايان أيضًا ووقف بجانبي. تصاعد التوقع مع اقترابي ، وأخيراً

 استجمعت الشجاعة وفتحت الستارة بالكامل.

لا شئ.

"ترى أي شيء؟"

"لا" ، قلت بينما كنت أتنفس أنفاسًا لم أكن أدرك أنها راكدة بداخلي. "أعتقد أنك كنت على حق ، ربما كان مجرد راكون أو شيء من هذا القبيل."

"جيد. هذا يعني أنه يمكنك العودة إلى السرير وإبقائي دافئًا ".

أخرجت رأسي من النافذة ، لكنني لم أتمكن من رؤية أي شيء في الخارج. تنفست الصعداء عندما أغلقت النافذة وأغلقتها.

 سحب رايان حلقة حزام بنطالي بلطف.

"تعال أيها النمر. لا داعي لأن تكون متكافئًا مع الراكون الآن. ربما كان يبحث فقط عن بعض الطعام لعائلته ".

"نعم ، المعكرونة أب جيد."

"هل سميت الراكون؟"

"بالطبع فعلت. هو عمليا جزء من العائلة. أحيانًا أعطيهم تفاحًا. إنهم يقدرون ذلك ".

ضحك ريان خفف عني. جلس مرة أخرى على سريري وفتح ذراعيه ، وأمرني أن آتي للجلوس معه ، وفعلت. شعرت

 أنفاسه على رقبتي وهو يمسك شعري. كان دافئًا جدًا. قبل انتهاء العرض ، تجاوزت رغبتنا في النوم إرادتنا ونمنا.