قصة رعب | رفقاء الغرفة

          كانت مفاتيح داريل الثانية تقرع في القفل ، كانت كاتي خارج الأريكة وتسابق إلى الباب الأمامي.

"هل فعلتها؟ هل فعلتها؟" كانت تقفز عمليا صعودا وهبوطا مع ترقب دائخ وغير راغبة في إعطائه ثانية حتى يتنفس.

 "هل قتلتها؟ هل تم ذلك؟ " داريل لم يستطع إلا أن يبتسم ويهز رأسه.  كان لها تأثير سيء عليه . حاول أن يتذكر المرة

 الأولى التي التقيا فيها ولكن لسبب ما لم يتمكن من ذلك. بدا الأمر وكأنها كانت دائمًا هناك. كان تيم وجيري رفيقين له في

 السكن لما يقرب من ثماني سنوات وفي مكان ما على طول الطريق وقعت في علاقة مع الأخوين التوأم. قبل أن يعرف

 داريل ما حدث ، كانت تعيش أيضًا في المنزل الصغير المكون من غرفتي نوم.

كان التذكر عندما انتقل الرجال للعيش أسهل قليلاً. لقد كان مثلهما كثيرًا في المرة الأولى التي التقيا فيها وشعرت بشدة

 بقصتهما السيئة عن نشأتهما كأيتام بدون عائلة حقيقية غير بعضهما البعض. ومع ذلك ، لم يكن هذا هو السبب الحقيقي

 لتوجيهه الدعوة. كانت الحقيقة ... كانت ممتعة . من حيث العمر ، كانوا من الناحية الفنية بالغين ، لكن مستوى نضجهم

 لم يعكس ذلك بأي حال من الأحوال. لم يزعج أي منهما عناء النمو ولم يكن هناك حقًا ما يخبرهم بما قد يدخلون فيه في

 أي وقت. بالإضافة إلى أنهم يحبون حقًا لعب الجانب التوأم المتطابق والاستمتاع بالذهاب بنفس المظهر مثل بعضهم

 البعض كل يوم. كان بإمكان داريل التمييز بينهما ... في هذه اللحظة كان شعر تيم أقصر قليلاً من شعر جيري ... لكن

معظم الناس لم يكن لديهم أدنى فكرة.

أخبره تيم مرة ، منذ بعض الوقت ، قصة كيف التقوا بكاتي في المنطقة لكن داريل لم يحتفظ بها حقًا. كان تيم يعاني من

 إسهال لفظي وقصة مختلفة أو عشر قصص كل يوم ؛ كان من المستحيل محاولة الاحتفاظ بها جميعًا في بنوك الذاكرة.

 ساعدت حالة تيم إلى حد كبير في حقيقة أنه كان دائمًا بالقرب من كيس من الأعشاب الخضراء. لم يكن جيري هو الرجل

 الحجري الذي كان شقيقه ، لكنه شارك من وقت لآخر.

لم يشتكي داريل عندما بدأت كاتي في التسكع. كان هناك شيء عنها وجده مقنعًا حقًا. لم يكن الأمر لأنه كان لديه سخونة

 بالنسبة لها أو أي شيء من هذا القبيل ... لم تكن على الإطلاق من نوعه ؛ لكنها كانت حلوة ومضحكة ودينامو مطلق

للطاقة الإيجابية شديدة العدوى. لقد أحب الطريقة التي احتفظت بها جميعًا في طابور وعلى أصابع قدمهم في نفس الوقت.

 لكل هذه الأسباب وغيرها التي لم يفهمها تمامًا ، يمكنها التحدث معه عمليًا في أي شيء. كانت لديها قدرة فطرية على

 إقناعه بالقيام بأنشطة يعتبرها معظم الناس غير عقلانية ؛ وطريقة لفهمه في هذه العملية.

هذه هي الطريقة التي كان عليها الأمر مع جولي ، صديقته السابقة المتوفاة قريبًا وماركوس ، أفضل صديق له السابق

 المتوفى مؤخرًا. نظرًا لأن داريل كان يسحق ضربة مثل اكتشاف اتصالهم السري ، فقد كان داريل في الأصل على وشك

 قطع كلتا العلاقات وحساب بركاته أنه اكتشف الخيانة الزوجية عندما فعل ذلك وليس بعيدًا عن الطريق عندما تكون

 زوجته وربما يكون هو كذلك. كان أفضل رجل له. كانت كاتي هي التي جعلته أخيرًا يرى السبب وراء إنهاء حياتهم. لقد

 كانوا ، بعد كل شيء ، أشخاصًا سيئين . من يدري من غيره سينتهي بهم الأمر بالأذى على المدى الطويل؟

كان نفس الشيء مع يوري ميلوش الرجل الأوكراني الذي كان يعيش في الشارع الذي خدع داريل من ما يقرب من ثلاثة

 آلاف في مخطط بونزي.  كم عدد السيدات العجائز الصغيرات الذي كان سينظفها قبل أن يوقفه شخص ما أخيرًا ؟ ثم

 كان هناك Pritchett Rickets الوخز الذي ظل يضغط على عملائه من خلال تقويض عروضه على الوظائف. كان

 داريل واحدًا من أفضل النجارين الصغار في المنطقة ولكن بطريقة ما كان الكساح الملعون دائمًا على ذيله.

كانت كاتي هي التي أشارت إلى أن الرجل عديم الضمير لا بد أنه كان يتبع داريل. كما استندت إلى منطقها بأنه لا توجد

 طريقة ممكنة لقطع علقة من حياته ... بخلاف قتله بالطبع.   كان الأب ميشينر الوحيد الذي حاول داريل طرح حجة

 مهمة ضده ؛ وحتى الآن يثقل كاهل ضميره.

كان الأب أندرو ميشينر راعي الكنيسة الكاثوليكية المحلية لما يقرب من أربعين عامًا قبل وفاته . جدة داريل ، التي تركت

 المنزل الصغير له عندما توفيت ، كانت تحضر الخدمات هناك مرتين في الأسبوع ، كل أسبوع ، حتى توفيت وأصبح

 الكاهن مرتبطًا بأرملة طويلة الأمد. عندما انتقل داريل قبل تسع سنوات ، كان الأب ميشينير قد جعل زيارة المنزل

 وتسجيل الوصول إلى حفيد دوريس ، وكان داريل يحب الرجل اللطيف ... ليس كافيًا لحضور كنيسته ؛ لكنه فعل مثله.

كان تيم وجيري هم من لم يهتموا به في البداية. في المرة الأولى التي التقيا فيها ، ألقى الأب نكتة خفيفة عن كونهما

 متحمسين بدون دفع إيجار ، وعلى الرغم من عدم وجود نية خبيثة ، فإن الرجال ، الذين لم يهاجموا أبدًا من أي شيء ،

 شعروا بالأذى. لم يكن هذا حقًا مشكلة كبيرة ، لكن الكاهن استمر في القيام بزيارات تجنيد أسبوعية ، وفي النهاية كانت

 كاتي هي التي ترى الشياطين فيه. مرعوبة تمامًا في المرة الأولى التي رأت فيها الرجل والمخلوقات التي تمتلكه من

 الداخل ، وشرحت لاحقًا أن الموهبة كانت تسمى "التمييز" وأنها كانت دائمًا قادرة على رؤية الأرواح النجسة.

حاربها داريل لبعض الوقت بشأن هذه القضية لكن خوفها كان حقيقيًا ولم تكذب عليه كاتي أبدًا ... أو أي شخص في هذا

 الشأن ؛ كانت صادقة لخطأ وحشي وفي النهاية:  آمن . كان يؤمن بعالم أبعد من ذلك الذي يستطيعه ، وكان يعتقد أن

 كاتي لديها هدايا لم يكن لديه ، وفوق كل شيء ، صدقها عندما قالت إنهم سيصابون بهجمات شيطانية إذا لم يتم إخماد

 الرجل الفقير بؤسه. لقد كان في تقديرها قتل رحمة . كان داريل يأمل أن تكون لحظة الرحمة هي آخر مرة سيتعامل فيها

 مع مثل هذه الأشياء غير السارة ... لكن ... ها هو مرة أخرى .

"إذن ..." ضغطت ، "هل ستجيبني أم ماذا؟" ضحك داريل مرة أخرى ودفعها إلى غرفة المعيشة.

"هل ستمنحني فرصة للإجابة فعلاً؟"

تظاهر كاتي بالإهانة من ورائه وقالت ، "حسنًا ، معذرةً ... بكل الوسائل." كان تيم وجيري يتصارعان مع بعضهما

 البعض على الأريكة مثل اثنين من الصبية المراهقين ولم ينهيا الأمر حتى سقط داريل على الأريكة المجاورة لهما ،

 ليحول انتباههما.

"نحن سوف؟" سأل جيري عما كانوا يفكرون فيه جميعًا.

"لم يقل". كانت كاتي قد وضعت نفسها على الفتى الكسول مقابلهم. "لسبب ما ، يحاول تشغيلها بشكل رائع ..." توقفت

 مؤقتًا للتأثير ، "ليس رائعًا". بدأ الأخوان يسقطان على بعضهما البعض بضحك صاخب مما لفت انتباه داريل إلى الحقيبة

 الفارغة والأعشاب الخضراء المعلقة حول طاولة القهوة.  كانت مرتفعة مثل الطائرات الورقية . في بعض الأحيان ،

 كان العيش مع هذين الشخصين يشبه الوجود في منزل فراط ... أو ربما إنجاب أطفال. من المؤكد أنه لم يأخذهم على

 محمل الجد كما فعل زميلته في الغرفة.

"حسنًا ..." تحدث داريل أخيرًا ، "لا يعني أنكما ياهو ستتذكران لاحقًا." كان ينظر إلى التوأمين وسقطا في جولة أخرى

 من الشق الجانبي. "لكن ... نعم ... لقد فعلت ذلك. لقد قطعت خط الفرامل الخاص بها ". سقط فك كاتي.

"قطعت خط فاصل لها؟" كررت. أومأ داريل بفخر بـ "نعم" لكن الكبرياء استمر للحظة فقط قبل أن تجعل كاتي استيائها

 معروفًا. "ماذا بحق الجحيم يا داريل؟ هذا ليس ما تحدثنا عنه. كان من المفترض أن تسممها أو تطعنها. من أين أتيت

 بقطع خط الفرامل ". تنهدت ، غاضبة. "كيف تعرف حتى أي خط الفرامل؟"

أجاب داريل بخجل: "يوتيوب". "لقت بحثت عنها." لم يستطع الأخوان التوقف عن الضحك ، فسقط جيري على الأرض

 ممسكًا بجانبيه. كاتي لم تجدها مضحكة على الإطلاق.

"لقد بحثت عن مقطع فيديو حول كيفية قطع خط الفرامل ثم ذهبت وقطع خط الفرامل لشخص ما؟ من فضلك قل لي أنك

استخدمت على الأقل حساب ضيف على جهاز كمبيوتر في مكان آخر ". بدت وكأنها لم تستطع حتى تصديق أنها

 مضطرة للسؤال وكان ذلك عكس رد الفعل الذي كان يتوقعه تمامًا. خاصةً عندما كان يغمغم فقط "لقد استخدمت هاتفي".

 قفزت كاتي عبر الأريكة وصفعته على وجهه ، وسحبت الدم بأظافرها.

"أيها الأحمق اللعين!" صرخت في وجهه. "لقد دمرتنا جميعًا." انضم تيم إلى شقيقه ، وهو يتدحرج على الأرض حيث

 بدا أن أيا منهما لم يدرك سبب انزعاج كاتي. "ماذا يفترض بنا أن نفعل عندما يتم القبض عليك؟" لقد صُدم داريل حقًا.

  لماذا يتم القبض عليه؟     

"أنا ... لا أفهم." كان كل ما يمكنه قوله وهزت كاتي رأسها برأفة مريضة لكنها لم تُمنح الفرصة للشرح. مرت الثواني

 القليلة التالية في طمس. ملأ الزجاج المكسور الغرفة من النوافذ وتطايرت قطع الخشب من القاعة حيث تم تحطيم الباب

 الأمامي من مفصلاته. وفجأة امتلأت الغرفة برجال يرتدون درعًا أسود من الرأس إلى الذيل ، وكانوا يضيئون بالأضواء

 ويصرخون. ألقي داريل بعنف على الأرض ومقيّد اليدين ، ولم يستطع رؤية حالة زملائه في الغرفة. مثله إلى حد كبير ،

 ربما طغت عليهم موجة النشاط المفاجئ.

كان يقفز على قدميه ويتدفق في القاعة ، وكان يعلم أنه من المحتمل أن يكون في درجة ما من المتاعب لكنه كان يأمل حقًا

 ألا يُتهم أصدقاؤه بأي شيء. لم يرهم مكبلين وكان اسمه هو الوحيد الذي ذكروا أنه رهن الاعتقال ، وآمل أن يتم

 استبعادهم من أي فوضى تحولت إليها. بينما كان يتم سحبه من الباب الأمامي ، نادى داريل من فوق كتفه ، على أمل

 يائس أن يسمعه. "لا تقل أي شيء يا رفاق. لا تقل كلمة واحدة ". عند هذه النقطة ، كان أفضل ما يمكن أن يفعله . بعد

 ساعة ، كان وراء القضبان ، باستثناء عقوبة الإعدام ، لبقية حياته.

******

تويا بيرسون لم يستطع إلا أن يلعن عندما وردت المكالمة في الساعة الواحدة وخمس وأربعين صباحًا. تربية فتاتين كأم

 عازبة مع وظيفة يمكن أن تتطلبها في أي لحظة ، كما أثبتت المكالمة الحالية ، أثبت النوم أكثر فأكثر بعيد المنال. في

 اللحظة التي أيقظتها فيها نغمة الرنين من نوم عميق ، علمت أنها انتهيت من تلك الليلة ... لم يكن عليها حتى الرد عليها.

ومع ذلك ، فقد تبين أنها دعوة مثيرة للاهتمام إلى حد ما. كانت الإدارة قد ألقت القبض على قاتل متسلسل سيئ السمعة. لا

 يعني ذلك أنه لم يكن خبرًا سارًا ... كان شعورًا أقل بالمرض في الشوارع مفيدًا للجميع ، لكن لم يكن هذا هو الجزء الذي

 يثير اهتمامها بشكل خاص. كانت حيواناته الأليفة. في العادة ، الشخصية النادرة التي تندرج ضمن مجموعته لم تحتفظ

 بالحيوانات الأليفة ... وليست كائنات حية على أي حال ؛ لكن هذا الرجل كان لديه ثلاث قطط كانت موجودة حاليًا في

 تربية الكلاب في المقر.

لو لم تكن مثل هذه الحالة البارزة ، فمن المرجح أن الحيوانات قد تم تسليمها إلى مراقبة الحيوان أو جمعية الرفق بالحيوان

 ولكن بالنظر إلى الطابع الفريد للموقف الذي اعتقدوا أنهم يدعونها. كان لقب تويا الرسمي هو اسم المحقق المحقق لكن

 الجميع عرف أن شغفها الحقيقي كان مجموعة إنقاذ القطط. لم يكن لدى أي شخص مشكلة في تسليم كاتي وتيم وجيري

 إليها ، وبدلاً من ذلك ، قررت أن تتركهم في المزيد من الصدمات في النهاية. لقد كسبوها بسرعة مع شخصياتهم المعدية

 ووقعت بناتها في الحب على الفور أيضًا. حتى أن أصغرهم ، سارة ، تدعي أنهم تحدثوا معها.  إنها رائعة .