قصة رعب | الحفرة

أنا

بلدتي هي واحدة من تلك المناطق الريفية التي لا تقع في أي مكان والتي تحدد فيها الفولكلور الشفهي والخرافات البرية سكانها. إنه نوع المكان الذي قد يسمع فيه الزائر موسيقى أثيري في الغابة ، أو يلقي نظرة على حيوان خارج المكان يتجول في الحقول الفارغة. إذا كانت حواسك متناغمة مع مثل هذه الأشياء ، فقد تلاحظ قبورًا غريبة منحوتة في منحدرات الأخاديد أو الحبال القديمة المربوطة بأطراف الأشجار الذابلة ؛ جذوعهم مليئة بثقوب الرصاص.

لكننا نعرف شيئًا آخر ، أهوال لا توصف تسكن في أعماق منجم فحم مهجور ومعزول.

تحكي الأسطورة المحلية عن حفرة: مكان مظلم فقد فيه حوالي ثلاثمائة من عمال المناجم حياتهم في كارثة منجم منجم منذ أكثر من قرن.

هكذا تقول القصة ، اشتكى عدد من عمال المناجم من الظروف المحفوفة بالمخاطر في المنجم في عدة مناسبات ، واستشهد العديد منهم ببشائر سيئة ، بما في ذلك وجود غربان الجيف في أعماق الأرض ، بل وادعى البعض أنهم سمعوا الصهيل غير المحتمل للخيول المذهولة. في الممرات المروعة التي لا تعد ولا تحصى.

لكن مناشدات عمال المناجم ذهبت أدراج الرياح ، مما أدى إلى الانفجار الكارثي الذي أدى مباشرة إلى وفاتهم.

همسات متبادلة على بيرة  تحكي عن الناجين: عمال المناجم الجائعون مدفونون في الأنفاق المتاهة التي تجمع بين الأرض الباردة تحت بلدتنا. بين الحين والآخر ، تنفتح الأرض وتبتلع الأشياء: حظائر متهالكة وزوايا البيوت ... أحيانًا الناس. علف لعمال المناجم المفترسين؟

والحيوانات الأليفة تتخلى عن أصحابها: الكلاب تختفي في أجواء مظلمة والقطط الضالة في عمق البرية ؛ أبدا أن ينظر إليها مرة أخرى. كما يقول المثل هنا في بلدتي ، "كل الضحايا الحفرة الأولى".

تم نسيان موقع الحفرة على مدار قرن من الزمان ؛ معرفة الكارثة نفسها مدفونة بشكل ملائم من قبل أولئك الذين لديهم مصالح سياسية ومالية أكثر إلحاحًا. على الرغم من أن "المدينين" - كما يُعرفون في هذه الأجزاء - لا يزالون في حوزتهم ذكريات ، وغالبًا ما يروون حكايات مقلقة توارثتها الأجيال.

لولا جدي ، لما كنت في الرابعة عشرة من عمري لأجد الحفرة في ذلك اليوم. كان الطريق المرتبط بي طويلًا ومربكًا:

"يجب على الباحثين عن الحفرة أن ينزلوا أولاً إلى الوادي القديم" ، غمغم جدي من خلال أسنان مزيفة ، "طريق كان يتردد عليه عادةً نوعي في وقت ما. اتبع أشجار البلوط والبتولا الفضية على طول المسار القديم المميز بالطوب الأحمر لمنزل Scoothe وستصل إلى العلل الصلعاء. أنت تعرف Bonnies ، أليس كذلك يا فتى؟ "

أومأت برأسي ، لأنني كنت أعرف Bonnies وما زلت أفعل: شعارات غير طبيعية نحتها عمال المناجم الذين قضوا وقتًا طويلاً ؛ قاحل وغير مرحب به توحي بأسرار لا توصف والمعرفة المحرمة التي تعمل على حمايتها.

تابع جدي:

"يمكن أن يقود هذا الصبي المحرج ، إلى جانب تلك البرك المظلمة ، المرء إلى Dog Wood ، وهي منطقة غابات تتقاطع مع ممرات مربكة ومهجورة تؤدي إلى عمق ما نسميه القلب العقيم للبلد الخلفي. ستعرف Dog Wood بكثافة الفرشاة السفلية ، على الرغم من أنه سيتعين عليك البحث عن كثب إذا كنت تريد العثور على المدخل اللعين ".

حتى يومنا هذا ما زلت لا أفهم تمامًا لماذا شجعني جدي على البحث عنها. غالبًا ما يعود تحذيره عندما غادرت ذلك اليوم إليّ في أوقات الظهيرة المظلمة والخريفية:

"يا فتى ،" لا يوجد شيء للنظر "، هذا كل شيء لأراه. انظر إلى نفسك واعلم أنك نجت من الظلام ".

لكنني كنت مجرد فتى في الرابعة عشرة من العمر.

كيف عرفت ما قصده؟

ثالثا

طرقت أعز أصدقائي ، كي ، باب منزلي في الساعة 7:15 صباحًا من صباح ذلك اليوم المشؤوم من شهر أكتوبر. مشينا على طول طريق بارك ، وغرقنا في الوادي القديم. الشيء الذي سعينا إليه ، بطريقة ما ، كان معنا بالفعل ، وكان يعمل على تثبيط عزيمتنا ، حيث ننزل على أوراق الشجر الذهبية ذات اللون البني على شكل ضباب.

ضغطنا على.

كان اكتشاف البتولا الفضية مصادفة ، لأننا بعد ذلك سرعان ما لاحظنا الطوب الأحمر في كوخ Scoothe المهجور. كان الطحلب واللبلاب الزاحف يداعبان الأحجار القديمة بفرح ، مستهلكين ما كان جوهرة الوادي. تمامًا مثل Scoothe ، فقد مر وقته.

استقبلنا هواء الصباح البارد بينما كنا نتسلق المنحدرات وخرجنا إلى بوني (المعروف أيضًا باسم أمراض الصلع). إنه لأمر رائع أن تختبر كل من غياب الرجل ودليله في وقت واحد. ولكن هذا هو بالضبط ما كان عليه الحال ، الوقوف هناك على الصفائح القديمة ، منظر طبيعي من صنع الإنسان ، مهجور ، تعمل الطبيعة على استعادة ما كانت تمتلكه من قبل. هسهسة التلال المليئة بالحصى علينا ، مكشوفة للرياح الخريفية السريعة.

اجتازنا أنا و Key التلال على عجل ، متجنبين البرك: أجسام مائية ثابتة تخفي أعماق مروعة ؛ يشاع أن الأعماق تتصل مباشرة بالأنفاق القديمة ؛ ممرات غمرتها المياه قيل إن "الناجين" كانوا يتجولون فيها. في لحظة تردد ارتجفنا.

رأينا خط الشجرة في الأفق: أوراق الشجر الكثيفة تشكل جدارًا لا يمكن اختراقه على ما يبدو. حلقت سحابة من الضباب فوق الغابة بشكل خطير.

همست ، "العودة إلى الوراء".

لكننا لم نرجع للوراء. لقد صادفنا ذلك الموقع الأكثر رواجًا ، دوج وود.

رابعا

قمنا بتفريش القراص والعوسج جانبًا ، واكتشفنا مسارًا قديمًا ؛ أصغر كمية من الحصى لا تزال مرئية تحت العشب والأعشاب الضارة. كان الضباب يحمي الكثير مما يكمن وراءه ، لذلك صعدنا إلى الطريق واتخذنا قرارًا واعيًا بالالتزام به.

أعمق وأعمق سافرنا إلى الأدغال السفلية ، ونعمل جاهدين لتطهير مسار الشجيرات والعوائق الأخرى ، وعمياء عن الأخطار الكامنة التي يجب على المرء أن يدركها بالقرب من منجم فحم مهجور. قدم العمود المغطى نفسه على أنه مثل هذا الخطر ؛ عدة ألواح خشبية فاسدة تمتد على جانبي فمها البشع. كان الحظ هو الشكر لمنع السقوط المؤسف في السواد تحته.

اصطدمت بقايا خط سكة حديد قديم بأحذيتنا عندما اقتربنا من وجهتنا ؛ الأطراف التي لا حصر لها من الأشجار الكبيرة تخمش في المسارات الصدئة بحماس.

كان المفتاح أول من لاحظ التغيير في الهواء: نتنة أثرت بشكل واضح على نباتات الخشب. عندما اقتربنا من مصدره ، رأينا عددًا أقل من نباتات القراص والعوسج والسراخس ؛ يبدو أن الغطاء النباتي بشكل عام يخشى الازدهار فيما أشار إليه جدي على أنه "القلب العقيم للبلاد النائية".

وقفت الأشجار الذابلة بتحدٍ ، على الرغم من أن الأرواح التي ربما كانت الجذور تؤويها ذات يوم قد غادرت منذ فترة طويلة. حتى طين التربة الجيلاتيني تأثر بالآفة الدنيوية الأخرى.

ثم رأيناه ، القوس الكبير ، الذي يشير إلى مدخل موقع الحفرة. كان القوس - وهو عبارة عن فظاعة حديدية - قد رأى اسم المنجم ذات مرة ، على الرغم من أن الحروف الغامقة قد تآكلت في الغالب عند ملاحظاتنا. بقيت ثلاثة أحرف مغطاة بالصدأ: P ، I ، T.

لقد دفعنا الخوف إلى الفرار ، والعودة إلى وسائل الراحة المألوفة في المنزل: مضيف وسط المدينة الهادئ لمتجر Marge's Sandwich Shop و Gilbert's Newsagents. المقبرة القديمة المترامية الأطراف في شارع الكنيسة ؛ ومدرسة بولاك للصم تحت أشجار الصفصاف في شارع جراندي. حتى الصورة الظلية الوحيدة لشجرة البرق التي تقف على قمة تل برومهيد كانت صورة كنت سأبادلها بسعادة من أجل تلك الصورة المظلمة والمميتة لأعمق Dog Wood.

مشينا إلى الأمام ، حتى وصلنا إلى مجرد.

ملأتنا بالرهبة.

قال والدي ، الذي يعمل بانتظام في Painter's Greyhound ، إن كبار السن غالبًا ما يتحدثون عن `` مجرد قديم '' ، بركة ولكن على مرمى حجر من الحفرة. يُزعم أن عمال المناجم القدامى اعتادوا غسل أيديهم ووجوههم فيها ، مما أدى إلى تعتيم المياه باستمرار بالفحم. الأطفال الآخرون ، في الأوقات الماضية ، الذين انطلقوا بحثًا عن المنجم ، حدثوا عندهم.

وبسبب انزعاجهم من ظل الماء ، عاد معظمهم إلى الوراء ، على الرغم من أن البعض ضلوا بالقرب منهم ولم يروا مرة أخرى. أحد الفتى - كان يقول البدين - التقط لمحة عن شيء غريب في الماء الراكد ، وفي قبضة بعض الهوس الذي لا يمكن تفسيره ، هرب وألقى بنفسه في الحفرة. الشهود - اثنان منهم - عادوا من الخشب في حالة شبه جامدة ، مدعين أن الفتى تم سحبه في فمه بواسطة يديه المظلمة الرمادية. الفتى - مثل الآخرين - لم يُشاهد مرة أخرى ، ولم يكن هناك تحقيق في اختفائه.

يقول المدينون أن الصبي قد لعن:

"هذا مجرد انعكاس في الحفرة! أن الفتى كان يجب أن يبقى 'هو عينيه على حد سواء! لقد حصلت على الأوساخ انظر إلى نفسك إذا كنت تريد العيش! "

أكثر شجاعة من غيرنا ، اقتربنا أنا وكي من مجرد القديم ونظرنا في الماء العكر. أقسم حتى يومنا هذا أنني لم أر الماء مظلمًا أبدًا. الوجه الذي نظر إلي مرة أخرى ، نسخة غريبة ومشوهة من خاصتي ، تطاردني حتى يومنا هذا. أما بالنسبة لكي ، فلم يقدم أي وصف لما رآه هناك.

ابتعدنا عن مجرد مسحنا لمحيطنا المباشر. إلى جانب القليل من البتولا الفضي الذابل ، أدى الممر المميز بسياج صدئ متصل بالسلسلة إلى وجهتنا.

اقتربنا مبدئيًا ، مدركين للسياج المعدني المتآكل الذي يخرج من التراب الجيلاتيني ؛ حاد وخطير.

بعض خمسة عشر خطوة أخرى وكنا على ذلك.

الحفرة!

تلوح في الأفق فوقها أشجار سوداء شبيهة بالفحم ، وتتدلى أطرافها المسمومة بهدوء ، مشيرة إلى أعماق لا توصف تحتها.

الإعلانات

ما زلت أجد صعوبة في وصفها. ليس من حيث المظهر الخارجي ، لأنه ، بكل بساطة ، لم يكن أكثر من ثقب في الأرض ، يبلغ قطره حوالي خمسة عشر قدمًا.

لا ، لقد كان الإحساس الذي لا يمكن تفسيره هو الذي قضم نهاياتي العصبية وشد كلياتي. هذا ما أجد صعوبة في وصفه.

إن القول بأن الدافع إلى الفرار كان ساحقًا ، سيكون بخسًا. التحديق في تلك الهاوية السوداء ، أثار استجابة عاطفية لا مثيل لها في أي وقت مضى. كان الأمر كما لو أنني وكي قد اكتشفنا عين الأرض الأم بنفسها ، وكان النظر إليها مباشرة خطيئة ، خطيئة يعاقب عليها مصير أسوأ من الموت. وقد حذرنا: القوم الذين سقطوا في المجاري ؛ الأطفال الفضوليون الذين اختفوا في ظروف غامضة ؛ الحيوانات الأليفة التي ابتعدت كثيرًا عن أصحابها ؛ كل ضحايا أي شيء كان يجوبون تلك الممرات التي لا يسبر غورها في أسفل تلك الحفرة اللعينة.

عندما كانت العين تتلألأ فينا ، عادت أفكاري إلى ذلك الانعكاس الغريب الذي كنت أحملق فيه في مجرد.

وبعد ذلك كانت هناك حركة في الأسفل.

نظرت إلى مفتاح وارتجفت. لم يكن هناك طريق يمكن تصوره إلى الحفرة ، وعلى هذا النحو لم يكن هناك طريق يمكن تصوره للخروج منها ... هل كان هناك؟

أتت الحركة على شكل صوت: تقدم متقلب ومجهد. صوت ضعيف ، أيادي رمادية تتشبث بشكل أعمى بجذور الأشجار الميتة.

بينما كانت الصور المقلقة ترسم نفسها في عين عقلي بإلحاح لا يصدق ، نما الجنين الفاسد المستهلكة بالكامل في قوتها ، لدرجة أنني أستطيع تذوقها تقريبًا ، وتعرضت حواسي للاعتداء عليها تمامًا.

اقترب الضجيج من السطح ، مهددًا بإجراء اتصال بالعين معنا في غضون لحظات.

وقفنا أنا و المفتاح ، متجمدين على الفور ، شفاه متشققة ، حناجر جافة ، نستنشق الرائحة الكريهة وهي تتسلل نحونا. طالبي الحفرة ، نحن الاثنين ، نأسف بصدق على فضولنا ووقاحة.

عندما اقترب الشيء المجهول من السطح ، استدرت وهربت.

بعد لحظات ، كان كي في مؤخرتي.

كنا غافلين عن الشظايا المعدنية المتناثرة عبر الطريق. كنا جاهلين ، من مجرد غامض ، ومستنقع بالأقدام بينما كنا نتسابق من Dog Wood. كنا غافلين عن الغياب الغريب للحيوانات في جميع أنحاء العلل الصلعاء. كنا غير مهتمين ، حيث انغمسنا مرة أخرى في الوادي القديم ، مرورين كوخ Scoothe والبتولا الفضية. شعرنا بسعادة غامرة ، عندما وصلنا إلى طريق بارك رود الآمن ، نلهث وننهار إلى مدرج رحيم لطريق مألوف.

عندما مشيت أنا و Key إلى المنزل ، لم يتم تبادل كلمة واحدة.

الخامس

ذهبت أنا و Key إلى المدرسة معًا في اليوم التالي ، لكن لم يناقش أي منا الحفرة. كانت تلك موافقتنا غير المعلنة ، وكلاهما مرعوب سراً ، وخائفان من أن الإقرار المنطوق بالشيء الذي نعرفه أنه موجود هناك سيؤكد ذلك ؛ ادعوه مرة أخرى إلى حياتنا.

لكن اتفاقنا لم يدم. كان يجب أن يستمر حتى نهاية أيامنا.

اصطدمنا ببعضنا البعض ، بعد حوالي خمس سنوات ، في الحانة في Painter's Greyhound ، في أمسية خريفية كئيبة. تسربت الذكريات منا ، وعلى الرغم من أن العديد من المدينين كانوا يتنصتون ، لم يكن لدى أي منهم كلمة ليقولها.

مثل برج الكنيسة في قلب بلدتنا ، برزت ذكرى واحدة فوق البقية: ذكرى ينسبها كلانا إلى نسج قذر لكابوس ، أو فولي آ دو. هناك في الحانة الهادئة ، وصفنا الأصوات الغريبة والجنين البشع الذي شعرنا به في تلك اللحظة قبل أن نطير.

لكن بينما تحدثت عن اللحظة التي استدرت فيها وهربت ، تحدث كي عن شيء آخر. شيء مؤسف.

من خارج الحفرة ظهرت الأيدي الرمادية ووجه الفحم لعامل منجم ميت منذ زمن طويل. ادعى أن نفس الوجه قد حل محل انعكاسه في مجرد. درسته عيناه الفارغتان ، وبينما كانت تشير بإصبع شاحب في اتجاهه ، يهمس ، "نحن قادمون".

وبهذه الكلمات المصيرية استدار كي وهرب.

سقط وجهه على البار ، ونفد لونه تمامًا.

نظر إلي.

"إنهم يأتون من أجلي" تمتم. "أنا أعلم أنه."

السادس

في اليوم التالي تلقيت مكالمة هاتفية. تعرفت على المتصل على أنه دانيال تايتلي ، الأخ الأصغر لكى. كان دانيال كئيبًا ، وصوته يهمس في نهاية السطر.

كان هناك حادثة في بنغل Tately ، أحدها يتعلق بالوعة.

ارتجفت من التداعيات.

استيقظت الأسرة في الساعات الأولى من الصباح على سلسلة من أصوات الاصطدام الهائلة. دانيال ووالديه - الذين ما زالوا يرفضون مناقشة الحادث - هرعوا إلى غرفة نوم كي ، وفتحوا الباب ووقفوا مذعورين ، بينما كان ابنهم وشقيقهم وصديقي يُجرون ، يركلون ويصرخون ، في حفرة كبيرة ؛ يعاني من سوء التغذية ، حيث تمسك يديه برأسه وذراعيه.

كل هذا دمدم دانيال بصوت خافت. تحدث عن جنون الارتياب الذي أصاب كي في الأسابيع التي سبقت الحادث: انشغال واضح بالألغام الجوفية تحت بلدتنا ؛ مخاوف تتعلق بصوت الفؤوس البعيد والمكتوم ؛ والفكرة الكامنة أن شيئًا مجهولًا من قلب المناجم قضى خمس سنوات طويلة في البحث عنه.

كان يراقب في عينه وهو يجتاز الأعماق التي غمرتها المياه ، ويطهر الممرات المنهارة ، باحثًا عن الموقع الدقيق الذي يمكن فيه حفر مئات الأقدام لأعلى.

وكان قد استمع لأن الضجيج الزاحف غذى خياله ، إلى جانب ما أشار إليه دانيال برائحة ، والجنين المهيمن الذي لاحظته حتى الأسرة في الأيام التي سبقت الحادث.

قال دانيال: "لقد حصلت عليه".

وكان لها.

الحفرة.

ساكنو الحفرة.

تستمر الحياة في مدينتي. القلة منا الذين يتذكرون مثل هذه الفظائع يتبادلون حكاياتنا في همسات على الجعة الهادئة في Painter's Greyhound في الليالي الباردة والخريفية.

من حين لآخر ، أعود إلى تلك اللحظة المصيرية ، وأحدق في تلك اللحظة القديمة.

رأيت نفسي.

رأى المفتاح شيئًا آخر.

كما قال جدي ذات مرة ، "يا فتى ،" هذا ليس شيئًا للنظر ، "هذا كل شيء يمكن رؤيته. انظر إلى نفسك واعلم أنك نجت من الظلام ".

الآن ، أخيرًا ، أعرف ما كان يقصده.