قصة رعب | المراقب

 

كانت على الحائط ، أمامي مباشرة ، فوق سريري ، معلقة مثل اللوحة. كانت يدها ملفوفة بأصابع عظمية متعرجة ، فوق الساعة مباشرة ، وجسمها الهيكلي يلقي توهجًا غريبًا في الضباب المترب الذي تشكل حوله. شعرت بتوتر عضلات نصف ونصف بين ذراعي. سرت إلى الأمام ، وشعرت بلؤلؤة من العرق البارد تتساقط على جبيني. عيناه المنتفختان الهائلتان موجهتان إليّ مباشرة ، متتبعة تحركاتي ، وشعره الأبيض النشوي انجرف بخمول عبر محياها المتحللة ، والتي ربما بدت بشرية في وقت ما. من خلف صفوف الأسنان المتشققة ، تجمعت المياه وتقطرت ببطء على فراشي من فمها ، الذي أصبح الآن يتدلى بشكل مؤلم ومنحني بشكل غير طبيعي إلى جانب واحد. مررت بصمت بالقرب من الراديو ، وأبعدت وجهي عن الظهور الشفاف.

من غرفتي في الطابق الثاني من منزلي ، حدقت فيه دون أن يرمش أحد: هذا الشكل تحت اللون الأصفر الباهت المصبوب من مصابيح الشوارع التي تحرس الضاحية. كانت أعناقهم منحنية مثل الرهبان المشغولين في الكتب المقدسة ، لكن لم يكن هناك حضور للقداسة. لم يكن هناك ملاذ أو عزاء في شارعي في تلك الليلة ، ليس أثناء مشاهدته. لفترة من الوقت ، كان كل شيء ساكنًا ، مع نوع نشط من التوتر الذي يتماسك بشدة ، كخط يهدد بالانهيار ولكنه لم يحدث أبدًا. تراقب الأضواء الشارع. شاهدته ، وشاهدني ، تمامًا كما كان الحال دائمًا. كان الخط يزداد إحكامًا.

كان صدري ينبض بمثل هذا الصدى المكثف والقوي لدرجة أن أسناني تتجاذب أطراف الحديث مع كل نبضة متصاعدة. كان النقر في فمي يحافظ على الوقت مثل اليد الثانية ، ومع كل لحظة تمر ، كان الإيقاع يتزايد بشكل غير منتظم وفوضوي. لذا انسحبت من النافذة. حبة من العرق تتساقط من نهاية إصبعي الأوسط المتعرج ، واقتربت قطتي نصف ونصف ، لتشم البركة المالحة ، غير مدركة لنظرة المتطفل التي لا تنقطع. شعرت بفرشاة فروه الناعمة على ساقي بينما كان يزحف تحت ثنايا رداء الليل.

وقفت هناك لفترة من الوقت ، مبتعدًا عن النافذة الكبيرة التي امتدت من السقف إلى أرضي ، مما سمح لشلال من ضوء القمر غير المنقطع أن يخترق غرفة النوم ، وعلى الرغم من أنني لم أتمكن من رؤيته ، فقد شعرت بالثقل الذي كان يقظًا. عين. اتخذت خطوة اهتزازية إلى اليمين لأتعدى ببطء على البوابة الزجاجية مرة أخرى. لقد تحركت ، ولكن ليس كثيرًا ، ربما قدمين أو نحو ذلك ، من حلقة ضوء الشارع إلى شبه الظل المعتمة.

انطلقت المنبه اللاسلكي الصغير مع اندفاع القوة خلفي ، على الحائط البعيد للغرفة ، وملأ هسهسة المساحة المحيطة بالغرفة مثل غاز رقيق. كانت تلك هي المرة الثالثة التي يضبط فيها الراديو في تلك الليلة ترددًا مهجورًا ، بدون مساعدة على الإطلاق. ارتجفت معدتي ، مهددة بقضاء حاجتي في أي لحظة ، بينما كنت أراجع طريقي بحذر إلى الراديو ، وعيني مغلقة على صورة ظلية نصف ونصف وهو جالس ، وأتفحص بصرامة الشارع في الخارج. بإلقاء نظرة سريعة على الساعة للعثور على زر إيقاف تشغيل الراديو ، قمت بإسكات الأزيز المحيط ببراعة والتقطت الوقت. تقرأ الشاشة الوامضة "12:00" ، كما فعلت عندما أغلقت العواصف الرعدية التيار ، وأعيدت الساعة الكهربائية إلى منتصف الليل. تجرأت مرة أخرى على النظر من النافذة ، وفي نفس اللحظة شعرت بالذهول من أضعف الأصوات.

جاء الاضطراب من الطابق السفلي ، ومن غرفتي بدا الأمر أكثر بقليل من خدش قطة على الباب. حركت عيني عبر الغرفة ، على أمل ، وأدعو أن يكون نصف ونصف قد خرج وكان سبب الكشط. مع الإدراك المتردد ، لاحظت أن نصفًا ونصف لم يتحرك في عضلة واحدة ولا يزال على حافة الأرملة ، وفروه اللبني يتدافع في تيار فتحة التكييف التي تجلس عند قدميه. كان القمر منتفخًا وضخمًا في تلك الليلة ، مما جعله يبدو صغيرًا جدًا. لكن أذنيه كانتا ترفرفتان مع كل كشط متتالي للباب الأمامي. تجمعت الدموع في عيني ، وحجبت بصري ، وخرجت من الغرفة ، في الردهة ، أسفل الدرج ، وباب والدي. كنت أسمع بوضوح الرعي الخشن على الباب الأمامي عندما صرخت لوالدي للمرة الثالثة في تلك الليلة. كان التسجيل أعلى. "أمي ، أبي ، من فضلك هناك شيء ما يحاول الدخول إلى المنزل!" كنت أتنهد ، وأنا أدق على باب غرفة النوم.

دوى صوت المخالب على الباب الأمامي بقوة لدرجة أنني لم أستطع إلا تخيل الجروح العميقة التي تحدث. كان والداي لا يعرفان شيئًا ، وتعبوا من ذعر بناتهم المستمر في الليل. لم يردوا. لذلك ، قمت بالتنصت بجدية أكبر ، طالباً توفير ملاذ. فتح والدي ، المرهق وغير المتعاطف ، الباب. توقف قلبي للحظة من ظهوره المفاجئ ، كما أصابني الذعر بالفعل.

في البداية لم يقل شيئًا وعبس فقط ، ولكن بعد وهج متعالي من جانبه وشهق يائسًا لي ، قال: "لا يوجد شيء خطأ. سرير. حاليا." ثم قطع الفجوة بيننا وهو يغلق الباب ، وتركني بمفرده أكثر مما كنت عليه من قبل.

ارتجفت معدتي مرة أخرى ، هذه المرة بعنف أكثر ، ولفت ذراعي حولها ، محاولًا ألا أكون حزينًا. لكنني لاحظت شيئًا في تلك اللحظة ، شيئًا غريبًا وخاليًا. ملأ فراغ المنزل ، وحل صمت متقطع مكان الخدش ، وانزلق الرعب ، والبرد المروع والجليد ، في طريقه إلى أسفل عمود حلقي وإلى صدري حيث بقي ، وكاد يخنقني. لاهثت أنفاسي قصيرة وعاجلة حتى خففت العقدة في صدري وأصبح من الممكن التحكم فيها. مثل الغزلان القلقة ، تقدمت إلى الأمام ، أولًا إلى غرفة المعيشة المضيئة أمامي ، في الفراغ الزاحف ، إلى قلب الظلام نفسه ، وكنت وحدي. بدأت في البكاء مرة أخرى ، وسقطت على ركبتي بهدوء قدر استطاعتي. لأكوّن نفسي في أصغر مساحة ممكنة ، اندفعت إلى كرة ضيقة معقودة وهزت نفسي ببطء.

تم قطع التنفيس عن طريق نقرة واحدة وعمود من الضوء ، أقيم من الردهة أعلاه وتتبع أصابع قدمي في خط متين من اللمعان. حدقت في الشعاع ، مرتبكًا من مظهره. انقر. تراجع النور إلى العدم ، وملأ الظلام مكانه. انقر. عاد الضوء ، وسحبت نفسي بشكل محموم بعيدًا عنه. في منتصف بقعة الضوء ، ضع رقعة داكنة ذات شكل غير متبلور. على الرغم من أنه ليس ظلًا تمامًا ، إلا أنه تحرك بالطريقة لمتدفقة التي تتحرك بها الحرارة حول السطح الأسود الساخن. كانت ساحرة بسيولتها المنومة ، تلتف وتلتف في حد ذاتها ككتلة من الثعابين. انقر. مرة أخرى ، انسحب الضوء ، وانطلق صوت إغلاق باب غرفة نومي عبر الصمت. كان الصدع مذهلًا لدرجة دفعتني إلى الحائط من ورائي. عضت لساني وحفر أظافري في راحتي ، على أمل أن أخفف حتى أقل قدر من التوتر من إيذاء نفسي. لقد نجحت لبعض الوقت لكنها تركتني في النهاية مع نفس الخوف بالإضافة إلى الألم الإضافي في فمي. أردت فقط أن أعضها. أردت أن أصرخ. أردت أن أتحرر من هذا الرعب الذي نشأ من كابوس إلى رعب حي.

لكن كان عليَّ في النهاية أن أصعد الدرج ، وعرفت ذلك. سواء كان ذلك بفضول ماسوشي أو حث والدي عندما وجدوني ، سأجد نفسي في النهاية أعود إلى سرير الفوضى حيث كان ينتظرني. تنتظر ملاحظتي ، أقرب مما كانت عليه من قبل.

حطم شيء ما ظهري.

قفزت على قدمي ولفرت كعبي. كان نصف ونصف. كانت عيني قد تكيفت بما يكفي مع الظلام بحلول ذلك الوقت لأتعرف على شخصيته الضيقة والرشاقة وهو يسير نحوي برشاقة ، واعتقدت أنه لا بد أنه قد أخلى الغرفة بعد إطفاء الضوء للمرة الأخيرة. مدت يده إليه ووجه رأسه في كفي. كان يرتجف ويبتل. جلده يتلوى على عظامه. صدت ، سحبت يدي إلى صدري وابتعدت. تابعني على الرغم من ذلك ولف جسده المتساقط على قدمي. محلاق الإحساس البارد تزحف إلى أعلى الساقين مثل مخالب الحبار المتلمس. أشفق على المخلوق الفقير ، رفعت الكتلة المبللة إلى ذراعي. مع امتداد جسده ، كادت أطراف ظهره أن تصل إلى ساقي. لقد تنخر في صدري بتكاسل مما كان سيشعر بالراحة لولا حقيقة أن ذراعي مشغولتان بالكامل الآن. زاد هذا من إحساسي بالضعف ، وشعرت بأنني صغيرة جدًا ، وصغيرة جدًا مثل مخطط قطة مستدير مقابل وجه القص للقمر.

مع نصف ونصف في السحب ، شققت طريقي للخطوات التي كانت مبللة الآن من نزول قطتي الصامت إلى غرفة المعيشة. عائم تيار من أعلى الدرج. لقد وضعت قدمي على الخطوة الأولى وامتصت كمية كبيرة من الهواء لأحبس أنفاسي ، على أمل أن يستمرني حتى أصل إلى القمة. كنت قد قطعت طريقي في منتصف الرحلة تقريبًا ، عندما سمعت الراديو في غرفتي ينقر مرة أخرى بصوت ثابت ، لكن التداخل كان يتلاشى بثبات بفعل صوت قلبي في أذني. صعدت درجًا تلو الآخر بين كل نبضة قلب. جلجل  خطوة. جلجل خطوة. مع مرور نصف ونصف أمامي ، تكررت هذه الطقوس عشر مرات أخرى حتى وصلت إلى القمة ، حيث كان بإمكاني رؤية الباب المغلق لغرفتي. تركت أنفاسي التي لا معنى لها. هرب ضوء القمر من أسفل البوابة وتلاشى بصبر على التدرج اللوني ، امتزج في الظلام المحيط. كان بإمكاني رؤية برك على الأرض حيث خطت قطتي ، مثل آثار فتات الخبز التي تقودني إلى حيث بدأت ، ولاحظت على الفور كيف أصبحت أصابع يدي وأصابعي شديدة البرودة على الرغم من التعرق الغزير.

الرواق منتفخ وفضح. كنت أتفقد تقدمي خلفي بشكل دوري ، فقط لأندم عليه في كل مرة ، ولم أكن أعرف ما سأجده عندما أعود للوراء. في كل مرة كنت أقابل بابي المغلق فقط. استمر الراديو في العمل ، لكنني كنت أسمع شيئًا يرتجف تحت الطبقة الثقيلة من الكهرباء الساكنة. صوت. كان صوت امرأة ، تردد بغضب بعض الأصوات التي لا يمكن تمييزها. كان الصوت متموجًا وأحيانًا يأخذ هبوطًا مفاجئًا في النغمة إلى باريتون مظلم فقط ليعود مرة أخرى إلى أوكتاف شبه بشري.

وضعت يدي على المقبض المعدني البارد.

ارتجفت ذراعي بشكل لا يمكن السيطرة عليه عندما أدرت المقبض داخل إحدى راحتي المتعرقة ، وما زلت أمسك قطتي المتجمدة بإحكام مع الأخرى. كان الباب يتأرجح على مفصلاته بسلاسة ، ويصطدم بالحائط من خلفه بجلطة عميقة.

ثم رآني.

كانت على الحائط ، أمامي مباشرة ، فوق سريري ، معلقة مثل اللوحة. كانت يد واحدة ملفوفة ، بأصابع عظمية ، سربنتين ، فوق الساعة مباشرة ، وجسمها الهيكلي يلقي توهجًا غريبًا في الضباب المترب الذي تشكل حوله. شعرت بتوتر عضلات نصف ونصف بين ذراعي. سرت إلى الأمام ، وشعرت بلؤلؤة من العرق البارد تتساقط على جبيني. عيناه المنتفختان الهائلتان موجهتان إليّ مباشرة ، متتبعة تحركاتي ، وشعره الأبيض النشوي انجرف بخمول عبر محياها المتحللة ، والتي ربما بدت بشرية في وقت ما. من خلف صفوف الأسنان المتشققة ، تجمعت المياه وتقطرت ببطء على فراشي من فمها ، الذي أصبح الآن يتدلى بشكل مؤلم ومنحني بشكل غير طبيعي إلى جانب واحد. مررت بصمت بالقرب من الراديو ، وأبعدت وجهي عن الظهور الشفاف.

الرقم لم يتحرك ، شاهد فقط.

وضعت نصفًا ونصفًا على السرير بخشونة أولاً ، ثم زحفت فوقه لأذهب إلى الفراش بنفسي ، حيث ارتجفت في صمت ، متجاهلة ملفات الألم في جمجمتي من الصداع النصفي المتطور. حتى مع فصل الراديو ، لا يزال بإمكاني رؤية عويل امرأة غاضبة قادمة من مصدر غير معروف. كانت هادئة مثل الهمس في أذني. عندما سحبت الأغطية إلى جانبي رأسي ، حاولت أن أتنفس بعمق أكبر من اللهيثات الصغيرة التي كنت أتعامل معها حتى تلك اللحظة. لا يزال بإمكاني الشعور بعيون المراقب المتطفلة على ظهر جمجمتي ، وأرى أرقامها المتدلية الباهتة فوق المنصة الليلية حيث كانت ساعة المنبه الخاصة بي ذات يوم ، وأشعر بالثبات الذي يقطر على مرتبتي. تدفقت الدموع الخانقة على ملامح وجهي ، وبينما كنت أحرص على إبقاء عيني مغلقة بإحكام ،