قصة رعب | الرمال

 

هبت الرياح عبر الكثبان الرملية بينما كانت الشمس تنهمر على رمال الصحراء. ترنح ثلاثة رجال عبر الأرض القاحلة ، وكانوا يعانون من هذيان خفيف من الجفاف والجوع.

حدق الرقيب ماكاي عينيه نحو شيء بعيد المنال.

"العريف لانجلي ، هل ترى شيئًا ما في المستقبل ، أم أن عيناي تخدعني؟" سأل الرقيب ماكاي العريف وهو يمسح العرق من جبينه.

"سيدي ، لست متأكدًا." تمتم العريف لانجلي.

نظر ماكاي حوله ولاحظ أن الجندي بارنز لم يعد يطرح مؤخرته.

"عريف! أين بارنز اللعنة؟ " صاح ماكاي.

نظر لانجلي حوله ، ثم استدار ليلتقي بنظرة ماكاي.

"لقد ذهب سيدي." أجاب لانغلي وهو يضبط سرعة الجسم البعيد.

الكثير من الرجال الطيبين ... اعتقد ماكاي أنه يضاهي وتيرة لانجلي.

مع اقتراب الرجلين ، اتضح أن الغرض كان مدخل قرية صحراوية.

"حسنًا ، هل تنظر إلى هذا السرج." قال لانغلي كما اقتحم هرولة.

من بحق الجحيم علق قرية هنا في وسط الصحراء. تساءل ماكاي عندما اقتربوا من المدينة.

دخل الرجلان القرية بحذر وعيناهما مقشرة ومتوترة. ملأ صمت غريب الأجواء وهم يمشون ببطء ، ويتفقدون محيطهم. وصل الرجال إلى حافة القرية الصغيرة دون أن يروا شيئًا حيًا.

"هل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لك؟" سأل لانجلي الرقيب.

"غريب ليس نصفه يا أخي." أجاب الرقيب ماكاي ، من الواضح أنه يشعر بعدم الاستقرار بسبب قلة الناس.

"الرقيب ، انظر!" صرخ لانجلي.

حول مكاي نظره إلى كوخ صغير كان لانجلي يشير إليه. اشتعل وميض الحركة من زاوية عينه.

"ماذا رأيت؟" سأل ماكاي.

"بدا الأمر وكأنه طفل. ركضوا عبر هذا الكوخ هناك وإلى ذلك المبنى ". أبلغه لانغلي ، مشيرا بإصبعه إلى مبنى بلا نوافذ من طابقين.

دعنا نتحرك ، على الأقل نحتاج إلى الطعام والماء. لن نستمر لفترة أطول هنا إذا لم نعثر على أي منها ". قال ماكاي ، يتحرك لأخذ زمام المبادرة.

"انسخ هذا." قال لانغلي وهو يسقط خلف مكاي.

اقترب الرجلان من المبنى المتدهور ودخلا من الباب الأمامي الخشبي. على الفور هاجمت رائحة كريهة أنفهم.

"ما هذه الرائحة؟" هسهس لانجلي أثناء تنظيف الغرفة الأولى.

"حافظ على تركيز العريف." قال ماكاي أثناء انتقالهما إلى الغرفة المجاورة.

يمكن سماع صوت حفيف قادم من خلف باب خزانة في نهاية الغرفة. تحركوا بهدوء عبر الأرضية الخرسانية وتوقفوا أمام الخزانة. توقف الصوت. أشار ماكاي إلى لانغلي أن يفتح الباب وهو يجهز إصبعه على زناد بندقيته. فتح لانجلي الباب وسحب للخلف لإعطاء McKay غرفة لإلقاء نظرة نظيفة على الخزانة.

"لا يوجد شيء هنا." أعلن ماكاي.

نظر لانغلي إلى الخزانة وبدا مرتبكًا مثل ماكاي.

"لقد سمعنا للتو صوتًا من هنا." قال لانغلي وهو يهز رأسه من الإحباط.

جاء دوي مدوي من مكان ما في الطابق العلوي.

قفز لانجلي.

"هذا يبدو ... قبالة رقيب." قال لانغلي ، أن قلقه ينمو بسرعة.

"تخلص من الأمور الجسدية ، عقلك يلعب الحيل عليك." نبح ماكاي ردا على ذلك.

قادمة من الرجل الذي اعتقد أن بارنز كان لا يزال معنا لمدة يومين بعد اختفائه ، صحيح. فكر لانغلي وهو يتبع ماكاي صعود الدرج.

عندما صعد الرجلان الدرج ، أصبحت الرائحة الكريهة طاغية. قام ماكاي بتكميم فمه وغطى وجهه بكمه.

قطع لانجلي رأسه على يمين الدرج عندما سمع طفلًا يضحك. شاهد بإنكار مروع فتاة صغيرة ذات شعر بني ، ترتدي ثوباً أبيض ، تختفي في الحائط. تحول الجدار إلى اللون الأحمر الفاتح ، ثم تحول على الفور إلى اللون الرمادي الداكن الأصلي.

"سارج ، هل رأيت ذلك؟" سأل لانجلي ، ولم يجرؤ على رفع عينيه عن الحائط.

تبع الصمت سؤاله.

"سارج؟" سأل لانغلي قبل أن يتجه لينظر أين رأى آخر مرة رقيب ماكاي.

لم يكن مكاي في أي مكان ضمن خط بصره.

سمع لانجلي ضحكة أخرى قادمة من غرفة على يسار السلم. ارتجف عندما حاول دماغه تبرير ما يجب فعله.

اللعنة. ظن أنه نزل الدرج وخرج بسرعة من المبنى.

"لانجلي ، أين كنت بحق الجحيم؟" سأل ماكاي بغضب.

توقف لانجلي عند خروجه من المبنى. نظر إلى ماكاي بتعبير مشوش.

"سيدي ، لماذا عدت للخارج؟ استدرت وذهبت! " قال لانجلي بغضب.

"ماذا تقول بحق الجحيم؟ اعتقدت أنك تبعتني إلى الكوخ وعندما نظرت إلى الوراء كنت قد ذهبت. نظرت حولي ، ثم خرجت لأجدك تغادر هذا المبنى اللعين! " صرخ مكاي وهو يشير إلى المبنى الذي خرج منه لانجلي لتوه.

"هراء. ركضت عندما اختفت تلك الفتاة في الحائط ". قال لانغلي باتهام.

"لم أر أي فتاة. أنت بحاجة إلى فحص رأسك الجسدي ". قال ماكاي ، وهو يحدق بالخناجر في لانجلي.

ابتعد ماكاي عن لانجلي وبدأ في الكلام.

"بارنز ، راقب صديقنا هنا." قال ماكاي ، وضع إبهامه في اتجاه لانجلي.

بارنز؟ لابد انك تمزح معي. فكر لانغلي كما قال في مكاي.

"سيدي ، لا أحد هناك. بارنز مات ". قال لانغلي ، عندما بدأ يشكك في سلامته العقلية.

"بارنز لم يمت ، إنه يقف هنا. توقف عن الشد. أنتما الاثنان علي ، دعونا نتحقق من المبنى التالي ". قال مكاي وهو يتجه نحو أقرب مبنى.

هز لانجلي رأسه وتبعه بعد مكاي.

اندفع ماكاي إلى مدخل المبنى التالي وتبعه لانجلي. بمجرد أن تطأ قدم لانجلي الباب ، وقف وجهًا لوجه مع كلب كبير. كان للكلب أسنان ضخمة وفراء داكن اللون. قرقرت في لانجلي ، الذي تراجع بدوره بنفس الطريقة التي جاء بها.

"اللعنة أيها العريف ، توقف عن الشد!" صاح ماكاي من الداخل.

طعن لانغلي رأسه مرة أخرى ليرى أن الكلب قد ذهب.

ربما أنا حقا أفقد عقلي. تساءل لانجلي عندما دخل المبنى للمرة الثانية.

"مساعدة!" صاح ماكاي من الطابق العلوي.

اندفع لانجلي إلى أعلى الدرج ليجد ماكاي في مواجهة مع رجل طويل يرتدي عمامة وسروالًا قصيرًا.

ابتسم الرجل وضحك قبل أن يختفي في الهواء.

"هل رأيت ذلك الأحمق؟" سأل لانجلي.

نظر ماكاي إلى لانجلي قبل أن يسقط فجأة بلا حراك على الأرض.

"سارج!" صرخ لانجلي وهو يركض نحوه.

رفع لانغلي رأس ماكاي وشعر فجأة بموجة من الدوار تغلب عليه. رفرفت عيناه مغمضتين حيث فقد توازنه وسقط على الأرض.

شعرت جفون لانجلي بالرصاص بينما كان يكافح من أجل فتح هما. كان يسمع أصواتًا غامضة وهو ينجرف داخل وخارج وعيه.

كانت شفتيه جافة وشعرت بشرته وكأنها مشتعلة. هرب أنين من شفتيه مع نمو الصداع من وجع خفيف إلى سيل من الألم.

”لانجلي! استيقظ ، تعال يا صديقي! " صرخ صوت من بعيد.

"منذ متى كان يتناول السوائل؟" سأل بصوت مألوف.

"منذ أن وجدناهم ، تتراوح أعمارهم بين 50 و 50 في الوقت الحالي. الصحراء لا ترحم ". قال صوت مختلف.

انفتحت جفون لانجلي.

"القرف المقدس ، مرحبا بك مرة أخرى أيها العريف." قال الرقيب ماكاي ، ابتسامة كبيرة انتشرت على وجهه.

وتابع "اعتقدت أنك هالك".

نظر لانجلي حوله في محيطه. ذراعه كان يحتوي على أنبوب وريدي متصل بكيس سائل. نظر إلى اليسار واليمين. كان بارنز مستلقيًا على سرير بجانبه. نظر لانغلي إلى ماكاي ، نظرة من الارتباك التام ملصقة على وجهه.

"آه ، أراهن أنك تتساءل عما حدث. اسمحوا لي أن أشرح. " قال مكاي ، مستشعرا ارتباك لانغلي.

"كنت أنت وبارنز هنا تقودان شاحنة إمداد إلى بلدة شمال معسكر القاعدة. ولحسن الحظ ، فقد ركضت ضربة قوية في قدر من الكمين ". أبلغه مكاي.

لانغلي يحدق للتو.

"على أي حال ، بطريقة ما أفلتتما على الأقدام وفقدت من يلاحقوكما. لسوء حظكم ، فقدتم أيضا يا رفاق ". تابع ماكاي.

هز لانجلي رأسه.

”لا تضخم. كنت معكم و ... "قال لانجلي بجنون.

رفع الرقيب مكاي يده لإسكاته.

"لقد تاهتم يا رفاق في الصحراء لمدة ثلاثة أيام قبل أن نعثر عليكم. عندما وصلنا إليك كنت تصرخ على الكلاب والأطفال وكل أنواع الأشياء الغريبة. كنت تهلوس. ثلاثة أيام بدون ماء ستفعل ذلك لك. أنت محظوظ لأنك على قيد الحياة ". قال ماكاي عندما بدأت القطع تتجمع في ذهن لانجلي.

نظر لانجلي إلى بارنز.

"هل سيفعل ذلك؟" سأل لانجلي.

"نعتقد ذلك ، إنه قوي مثل الأظافر." أجاب مكاي وهو يستدير نحو الباب.

"الشفاء الجسدي قريبا." قال مكاي وهو يسير نحو الباب.

توقف مكاي قبل أن يفتح الباب واستدار إلى يساره.

"هل تعتقد أنهم سيشترون القصة؟" سأل ماكاي شخصًا لا يستطيع لانجلي رؤيته.

نظر ماكاي باهتمام إلى الحائط كما لو كان يستمع إلى شخص يتحدث. "أنا متأكد من آمل ذلك!" قال مكاي ضاحكًا وهو يسير عبر الباب ، تاركًا لانجلي لأفكاره.