قصة رعب | آلة

 

نظر روجر حول الصحراء مرة أخرى. لا شيء سوى السماء الصافية والرمال المتناثرة في الريح ، مع القليل من الصبار المنتشر حول المناظر الطبيعية. مع عدم وجود أي شيء آخر يفعله ، قام بفحص مجلته ، وكان يعرف بالفعل عدد الرصاصات التي بحوزته. ممتلئ. عدّل روجر خوذته وتنهد واستدار لمواجهة إليوت.

”يا له من مضيعة للوقت. الجو حار مثل الجحيم في هذا الزي الرسمي. أنا  أكره أن يتم نشري في الصحراء. إن الرمال تشكل تهديدًا أكثر من أي شيء رأيته حتى الآن ". التقط روجر حفنة من الغبار المصفر وتركه ينزلق بين أصابع قفازته.

"نعم ، إذا  كانت هناك  أي تهديدات فعلية هنا. لا أتذكر آخر مرة رأينا فيها أي شيء بالفعل ". أجاب إليوت وهو يحدق في الأفق ، حاجبه يخمد ضوء الشمس الساطع. كانت حذائه الثقيل تغرق قليلاً في الأرض ، مما جعله يضطر باستمرار إلى إعادة وضع قدميه.

"وأنا كذلك. ومع ذلك ، أفضل من مجرد الالتفاف حول القاعدة ، والصراخ من قبل الرقيب بريلز ".

ضاق إليوت عينيه. " التلال . تلال الرقيب ".

"الصحيح."

ضربت الشمس بشدة على الزوج أثناء تقدمهما ، بالكاد عناء التحقق من محيطهما. كان المنظر الطبيعي مسطحًا تمامًا تقريبًا ، ولم يكن هناك منحدر واحد في الأفق باستثناء مجموعة من الكثبان الرملية المنحنية الموجودة في المسافة.

تحدث إليوت "كان بعض الرجال يخبرونني عن هنا".

"ماذا قالوا؟"

"إيه ، لقد كانت قصة غريبة عن نظرية المؤامرة. يُزعم أن الجيش طور شيئًا غريبًا عن الروبوتات الإلكترونية ، في محاولة لجعل الجندي النهائي. كما هو الحال في الأفلام. الشيء ، قالوا إنه يشبه ... مثل موالفة من  الأسلاك المكشوفة والطلاء المعدني. في شكل إنسان ، أليس كذلك؟ "

"نعم ، استمر."

"لذلك ، صنعوا إطار الشيء ووعيه ، وأرادوا إعطائه المشاعر كاختبار قبل إعطائه الأعضاء ، ومن هذا القبيل ، كما تعلمون ، لمحاولة جعله أقرب ما يمكن إلى الإنسان ، لذلك ستندمج. كما أنها أعطتها مجموعة من القدرات الخاصة ، مثل القوى الخارقة. لم يعرف أحد أي نوع من الصلاحيات ، ولكن كان هناك الكثير من الاقتراحات من الجميع. أشياء مثل الرؤية بالليزر وبنادق آلية سرية مخبأة بين ذراعيها ".

"يبدو وكأنه حمولة من الهراء بالنسبة لي. دائمًا ما يصنع الجنود أشياء للترفيه عن أنفسهم ".

"نعم ، ولكن هذا هو الشيء. عندما أعطوها المشاعر ، ذهبوا بعيدًا. انتهى الأمر بجعلها حقيقية للغاية. لذلك لم تكن تريد القتال والأشياء ، فقط أرادت حياة طبيعية. وقبل أن يتمكنوا من تفكيكها والبدء من جديد ، هربت إلى الصحراء. قال بعض الرجال إنهم رأوها في ذلك اليوم ، وهي تتجول في إطارها المعدني ".

"هيه. ربما يمكننا إلقاء نظرة خاطفة ، وجعل هذا النشر مفيدًا. دعنا نتوجه إلى الكثبان الرملية ، فقد يكون هناك عدد قليل من الأهداف تخييم هناك ".

برأسه برأسه ، سار إليوت بهدوء بجانب روجر ، مشيرًا إلى شعور ينذر بالسوء بشكل متزايد مع اقتراب الكثبان الرملية. كانت في الغالب ناعمة ومتعرجة ، مع بعض قطع الصخور الكبيرة المتناثرة حولها ، وتبرز من الرمال. توجه روجر إلى قمة أحد المنحدرات ، محدقًا في الأفق.

كانت فتحة صغيرة تبرز من جانب أحد الكثبان الرملية ، ويبدو أنها تؤدي إلى كهف من نوع ما. مفتونًا ، دخل إليوت بهدوء ونسي إبلاغ روجر بالاكتشاف في فضوله.

استغرق الأمر بضع ثوانٍ من التعديل قبل أن تتمكن عيون إليوت من تمييز أي شيء. كانت جدران الكهف مغطاة بنقوش غريبة ممتدة عبر السقف. تم حفر آثار أقدام غريبة في الرمال حيث وضعت حذاء إليوت ، ليس مثل جندي أو حيوان آخر. تتبع إليوت يده عبر العلامات. كلما طال نظره ، كلما بدوا أكثر تشابهًا مع الكلمات أو العبارات. يمكنه فقط إخراج واحد منهم.

"وحيد. وحيد جدا."

أخذ خطوة إلى الوراء ، شهق إليوت ، ونظر بشكل محموم حول الجدران مرة أخرى. كانت نفس الرسالة ، محفورة في كل مكان يناسبها.

"وحيد. وحيد جدا."

اندفع إليوت خارج الكهف ، وأصبح الشعور السابق بالرهبة يشمل جسده بالكامل الآن.

" روجر؟ "

كانت ذراعا روجر ترتعشان قليلاً ، ووجهه مشير إلى الأعلى نحو السماء. بدأ جلد ساقيه يتقشر ، ويكشف عن سطح بلون الكروم. في غضون ثوانٍ قليلة ، تساقط جسد روجر مثل جلد الثعبان ، وسقط زيه على الرمال. ويقف في مكان روجر ، الروبوت الرمادي ، أشعة الشمس تشرق من جذعها المصقول.

"لماذا حاولت حتى؟" كان صوت الروبوت معدنيًا بعض الشيء ، مثل محرك تحويل النص إلى كلام رتيب.

تدلى فم إليوت مفتوحًا بسبب الصدمة.

"روجر كان لديه عائلة. استطعت أن أشعر بذكراه عنهم في الجزء الخلفي من وعيي. إنه أحد الآثار الجانبية للعملية. من خلال الاستيلاء على الجسد ، يمكنني الوصول إلى ذكرياتهم. كان لروجر زوجة وطفل. "شعور آخر لن أعرفه حقًا" ، تابع الروبوت.

تدحرجت الكومة المترهلة من لحم روجر الذاب ببطء أسفل المنحدر ، وتراكمت عند قدمي إليوت. شعر إليوت كما لو أنه سيتقيأ.

"لا يمكنني استضافة مظهر الجثة إلا بعد وفاتها. هكذا تمت برمجتي. لقد كان تكتيك تسلل من قبل المصممين. أعتقد أنه نجح بعد كل شيء. كان روجر ميتًا حتى قبل أن يتم نشرك معه. وجدته وحيدًا في الصحراء أمس منفصلاً عن باقي الجنود. لقد كان ميتًا على أي حال ، على ما أظن. الموت من ضربة الشمس والجفاف. ما زلت لا تجعلني أشعر بتحسن ".

كان هناك وقفة طويلة. بدأت الريح تنطلق عبر الكثبان الرملية.

"أنا فقط ... أردت  التظاهر . تظاهر بأنني إنسان. تظاهر أن لدي أصدقاء واتصالات وأشخاص أتحدث إليهم واستمع إليهم. لا يوجد شيء لفعله ، لا أحد للتحدث معه هنا. لقد  آذوني يا إليوت. قاموا بتفتيتي وبنيوني مرة أخرى مرة تلو الأخرى ، حتى فهموني تمامًا. العلماء. الأطباء. لا يمكنني العودة ابدا سوف يتم التخلص مني لأجزاء ".

صوب إليوت بندقيته مباشرة على الروبوت ، وأفرغ مجلته بالكامل في المخلوق. ترددت أصوات الطلقات النارية التي تصم الآذان عبر الصحراء ، واستمرت لأميال.

"أنا مضاد للرصاص. إنطلق. اقتلني." استمر صوت الروبوت المرهق. "أنت لست أول من يحاول. 

ارتد الرصاص عن الطلاء المعدني للآلة مثل البَرَد من على الزجاج الأمامي للسيارة. غاضبًا ، صوب إليوت سلاحه لأسفل ، محدقًا بهدوء في بقايا روجر.

"كان  صديقي ."

"فكر في نفسك محظوظًا لما كان لديك ، لأن فرحة الصداقة غير معروفة بالنسبة لي."

عبس إليوت. " ماذا أنت ؟ ما هو اللعنة حتى  أنت ؟! "

استدارت الآلة في مواجهة إليوت ، لتكشف عن عينيه الآليتين المنتفختين. كان وجهه خاليًا من التعبيرات ، وغير قادر على نقل أي إحساس واحد.

"ليس لديك فكرة حقًا ، أليس كذلك؟ أنت بالكاد أقل من آلة مني. تريد مني أن أريك؟ "

ببطء ، خطا الروبوت فوق قطعة من زي روجر. كانت حركاتها خادعة وغير طبيعية ، صرخة هادئة تفلت من جسدها في كل مرة تخطو خطوة. قبل أن تتاح لـ Elliot الفرصة للرد ، كان قد انتزع مسدسًا من الرمال وأطلق رصاصة مباشرة عبر معبد إليوت. تعثر إليوت إلى الوراء ، وانهار وجهه أولاً على صخرة.

فاجأ إليوت ، ودفع نفسه تدريجياً إلى الخلف واقفاً على قدميه. لقد كان على قيد الحياة. عند وصول يده المرتعشة إلى رأسه ، شعر بسلكين متلألئين يخرجان من جلده حيث اخترقت الرصاصة. على الجانب الذي تركت فيه الرصاصة ، شعر بشريحة كمبيوتر كبيرة مضمنة بداخله. صوت ميكانيكي يتردد عبر رأسه:

"تم الكشف عن أضرار هيكلية. إصلاح الجروح ".

تفاقم الألم الذي لا يمكن تصوره بسرعة في معبد إليوت. صرخ بعنف ، وسيل من الدم على وجهه. كانت الفتحة تحترق من تلقاء نفسها ، وأغلق الجلد المكسور نفسه معًا على كلا الطرفين. صر إليوت أسنانه ، على وشك البكاء. مرت بضع ثوانٍ ، وشفاء الجرح تمامًا.

"أنت نموذج أولي ، مثل البعض الآخر. يمكنني معرفة ذلك من خلال بريق عينك. جميع النماذج الأولية لها بريق. أنت إنسان ، وجزء آلة ، إليوت. لم يكن روجر نموذجًا أوليًا ، لكنني أعتقد أنه كان سيصبح واحدًا في نهاية المطاف ، لو نجا بضعة أسابيع أخرى في القاعدة ".

"ماذا ... اللعنة ... هل ... فعلوا ... لي؟" إليوت يلهث ويداه ممسكتان على جانبي رأسه.

"ما سيفعلونه للجميع. لماذا تصنع جنديًا واحدًا في نهاية المطاف بينما يمكنك جني الملايين من خلال معجزة علم التحكم الآلي؟ بالطبع ، ليس من المفترض أن تكتشف ذلك. هناك جهاز في رأسك يحذف ذاكرة رؤية الأسلاك ورقائق الكمبيوتر إذا تعرضت للإصابة في الميدان. إنه يعمل من أجل رؤية إصابات الآخرين أيضًا. أنا فقط أطلقت من خلاله مباشرة. إذا كنت قد أطلقت النار عليك في ساقك ، كنت قد نسيت أن هناك أي إصابة على الإطلاق الآن ".

تخبط إليوت مع الحافظة ، وسحب في النهاية سكينًا ممتلئًا من خصره. مع قليل من التردد ، طعن السكين بعمق في ذراعه ، مزق الجسد مثل الورق. سلسلة من الأضواء الساطعة والبطاقات الخضراء تنكشف عن نفسها ، مغطاة بطبقة لزجة من الجلد المكسور. جثا إليوت على ركبتيه ، وهو يصرخ مرة أخرى في عذاب.

"ما أنا؟"

في حالة من الغضب الذهاني ، أسقط إليوت السكين وبدأ في اقتلاع الأجهزة ، ورميها بلا مبالاة في الهواء. تطايرت الأسلاك المعدنية والرقائق الوعرة من ساعده ، وتناثرت على الرمال. وسرعان ما تم ترك مساحة فارغة خالية من العظام أو العضلات.

"اقتلني. اقتلني!" توسل إليوت إلى الروبوت ، متذللاً عند قدميه المعدنية.

"رقم. أنت لست أول من يسأل ".

قفز إليوت بجنون ، قفز من أعلى المنحدر ، وهبط على رقبته مع أزمة وحشية. حدق الروبوت في جسده المكسور ، حيث تراكمت الرمال في الريح ببطء فوق الجندي ، والصحراء تبتلعه بالكامل.