قصة رعب | الليلة

 

في ظلام الليل ، غالبًا ما يشعر الأطفال الصغار وكأنهم يرون شياطين في خزانة ملابسهم ، وكأن هناك من يراقبهم. يغير سواد الليل الغامق غرف نومهم المألوفة بمجرد غروب الشمس الساهرة تحت الأفق. بالنسبة لمعظم الأطفال ، تزيل البطانية على الرأس مخاوف الليل وتسمح بالراحة الهادئة ، ولكن ليس لقلة مختارة. هؤلاء القليلون ، دون علمهم ، يشعرون بشيء أكثر واقعية. هؤلاء هم الأطفال الذين تسمعهم عن فقدانهم أو الهروب من المنزل. لا توجد أبدًا علامات دخول ، بالطبع ، أنا جيد جدًا فيما أفعله. في كثير من الأحيان ، لا يلاحظونني حتى في الوقت المناسب للصراخ. بعد ثانية ، كانت نافذتهم مفتوحة ، والرياح تحرك الستائر برفق حول الغرفة الفارغة بلا مبالاة.

هذا هو الجزء المفضل لدي ، لأن ما سيأتي بعد ذلك ليس بنفس الخطورة تقريبًا. لقد استعادتهم بالفعل بأمان إلى زنزانة سعادتي الصغيرة حيث لن يتم اكتشافهم بالتأكيد. من حين لآخر ، لمجرد الاستمتاع بقليل من المرح ، أتركهم في الزنزانة بعيدًا عن عيني الساهرتين لمدة ساعة أو ساعتين ، وأفتح النافذة فوق مناصبهم مباشرة ، فكيف نشعر باليأس الحقيقي بدون أمل. لكن ليس هذه المرة ، لدي مهمة خاصة لهذا اليوم. أتمنى أن أستمتع قليلاً ... بتجربة اجتماعية ، إذا صح التعبير.

أشاهد الصبي الصغير من أحلك ركن في الغرفة وهو يستيقظ ، محاولًا ، كما يفعلون جميعًا ، أن يشق طريقه للخروج من القيود وإبقائه على سرير المستشفى البارد غير الشخصي. يرى الأطفال الصامدين من حوله ، والخوف يتفوق على جسده الصغير البريء. ومع ذلك ، فهم لم يمتوا ، وهم ببساطة يستريحون بسلام. يحاول الصراخ ، وسرعان ما يكتشف أنه لا يستطيع ذلك. وترقد حباله الصوتية في وعاء يحفظ فيه السائل في غرف نومي.

أشعل مصابيح الفلورسنت فوق الأطفال الذين ينامون بسلام. استيقظ الأشخاص الخاضعين للاختبار ، مرتبكين وخائفين ، على قطعة السماء الصغيرة الخاصة بي. إنهم جميعًا يتبعون خطوات أول من يستيقظ ، ويحاولون التحرر ويتبعونها بمحاولة البكاء طلبًا للمساعدة. فتاة صغيرة تبكي بصمت غير قادرة على إصدار صوت. أخرج من مخبئي وحول الطاولات. لا يمكنهم رؤيتي ، بالطبع ، إلا الظل. يسبب ظلي الخوف في حُفر أرواحهم ، لأن أجسادهم تفهم ما لا تستطيع عقولهم أن تفعله ؛ لا يوجد امل. قمت بفك القيود على أسرتهم وخرجت من الباب الثقيل الذي لا نوافذ له. أقفل جميع الأقفال الخمسة المثبتة على الباب ، وأريد دائمًا التأكد من أنه لن يكون هناك مفر. لهذه الليلة ، يتفاعلون بصمت ، ولا يتلقون أي طعام. غدا ، تبدأ الألعاب.

اليوم الأول

لقد كنت ، منذ اللحظة التي قرأتها فيه ، مفتونًا بـ "The Hunger Games". فكرة أن الأطفال ، الذين يتم اختيارهم عشوائيًا ، يقاتلون حتى الموت من أجل الحرية والثروة. لابد أنني قرأت الكتب خمسين مرة على الأقل ، وفي كل مرة أقل جذبا للخيال وأكثر جذبا للفكرة. لدي الآن كل الأطفال الذين أحتاجهم ، أربعة وعشرون. قررت الاحتفاظ بهذا الرقم تقديراً للمسلسل. أحتفظ بخمسة في كل غرفة معدة ، باستثناء الغرفة التي تتسع لأربعة فقط. من بين هؤلاء الأربعة أطفالي. كيف يمكنني الاستمتاع بالتجربة تمامًا دون خوف بعد كل شيء؟

أبقيهم جميعًا مغلقين في غرف منفصلة عن بعضهم البعض ، ولا يُسمح للأطفال بالاتصال بغرف مختلفة. من أجل مزيد من المتعة ، أعطيت غرفة واحدة عيبًا ؛ عائقا أمام فرصهم في الانتصار. لا يُسمح للغرفة التي دخلها الطفل الأخير للتو ، فهي مكتومة الصوت. يجب أن تنتج هذه الغرفة… نتائج مثيرة للاهتمام. سيكون لديهم صعوبة في البقاء على قيد الحياة. قد تقول تدرب للآخرين. الغرفة مع أطفالي ليس بها عيوب ؛ الغرفة التي يوجد فيها أكثر الأشخاص حظًا في إقامتي.

اليوم ، بدأت في جعل الأطفال يفقدون إحساسهم الفظيع بالأخلاق. ألا يمكننا جعلهم يرفضون القتال ، أليس كذلك؟ أضع خنزيرًا في كل غرفة ، وأرمي السكين أيضًا. أنت تأكل ما تقتل ، أليس هذا هو القول؟ يبدو أن قتل الأطفال أسهل مما كنت أتوقعه ، لكنني أعتقد أنه لن يكون صعبًا للغاية. بعد كل شيء ، إنه مجرد حيوان غبي. الأشخاص الذين قضوا في أسرتي الأطول هم الأسرع في التخلي عن حبهم للمخلوق بدلاً من الجوع النهم الذي لا يتم إطعامه لأيام في الإنسان. في اندفاعهم ، يذبحون الخنزير ويدمرون أفضل قطع اللحم لأنفسهم. يجب أن يتعلموا التحكم في دوافعهم. الأحدث الذين يتم أسرهم ، الصامتون ، لا يقتلون الخنزير على الإطلاق. يحاولون الوقوف عليها للوصول إلى النافذة. أحييهم على تفكيرهم ، لكنها لن توصلهم إلى أي مكان. الحرية التي توفرها النافذة ليست سوى وهم. قريبًا ، سيجدون أن هناك لوحة نافذة ثانية ، لن يتمكنوا من كسرها. آخذ خنازيرهم ومعها طعامهم لهذا اليوم.

أخرج جميع الخنازير الميتة من غرف المرضى الآخرين ، وأكافئهم بلحوم لا طعم لها من كافتيريا المستشفى. إنهم لا يحاولون منعي ، سواء من الخوف أو القبول بالقدر. أجد أنه من المفارقات أنهم محاصرون أسفل المبنى حيث يتم شفاء الناس من أمراضهم. أنا لست غبيًا بما يكفي لوضعهم تحت مستشفى نشط ، لذا فهم بالطبع في عيادة مهجورة منذ فترة طويلة. لا ينبغي لأحد أن يقرأها بعمق ، لقد دفعت الثمن للسلطات المختصة. يأكل الأطفال العصيدة بسعادة ، باستثناء الغرفة التي حاول فيها الهروب. يجلسون معا ، يتضورون جوعا. إنه خطأهم.

عند الظهر ، يبدأ اختباري التالي. يجب أن أرى ما إذا كانوا على استعداد للقتال من أجل البقاء. أضع مولودًا جديدًا برفق في كل غرفة مع نفس السكاكين الملطخة بالدماء من الخنازير. يجب أن يتعلموا أن الحياة كلها واحدة ... لا معنى لها. لهذا ، سيحصلون على عصيدة فقط ، ويعلمونهم أن المكافأة لن تأتي أبدًا. لا يمكنهم إرضائي ، يسعدونني فقط لفترة كافية للعيش. سيكون الفائز في هذا هو ربيتي ، لتعلم طرقي وللاستمتاع بالمتعة التي أستمتع بها الآن.

الأطفال يترددون في المضي قدما. طفل واحد يتقيأ ، غير تقديري للهدية التي قدمتها له. الغرفة مع الأطفال الأطول في الأسر ، الغرفة التي ذبحت الخنزير أولاً ، هي أيضًا أول من قبل هذا التحدي الجديد. في إحدى هؤلاء الأطفال ، أرى بداية النور الحقيقي في عينيها ، تعزيز الفرح الذي أشعر به في التسلية. تأخذ السكين الملطخ بالدماء في يدها وتدخله بشكل جميل في صدر الطفل المعذب. لن يكون أبدًا أحد هؤلاء الأشخاص الفارغين الذين يسكنون الكوكب اليوم. وبدلاً من ذلك ، سوف تموت بمجد على يد الفتاة التي قبلت مصيرها بكل سرور. تكافأ غرفتهم بعصيدة من الكافتيريا. أنا لا أختار المفضلة.

تأتي الغرف الأخرى في النهاية ، مما يؤدي إلى قتل الطفل غير المحظوظ بسرعة حتى لا يسبب له المزيد من الألم الذي شعر به بالفعل. الأطفال الجدد الذين ليس لديهم الحبال الصوتية هم أطفال جدد للغاية بحيث لا يمكنهم الاستمتاع بهذه التجربة ، لكنهم جائعون جدًا بحيث لا يمكنهم التفكير في الفعل الذي يرتكبونه. أعطيهم عصيدة الكافتيريا ، مثل جميع الغرف الأخرى. إنهم يأكلونه بهذه القوة ، مثل كل الآخرين الذين منعت الطعام عنهم. جميع المواد هي نفسها ، بغض النظر عن العمر أو الأخلاق. يسعدني تحويل الموضوعات إلى طريقة تفكيري.

للاختبار النهائي لليوم ، أستخدم الاتصال الداخلي المتصل بجميع غرفهم. أفعل هذا لأشعر بأنني أقل شخصية ، وأكثر كما لو كان العالم نفسه ينقلب عليهم. أتحدث بهدوء ، وبطريقة غير مبالية ، مثل عالم يعمل على طبق بتري من كائنات وحيدة الخلية ، بعيدًا عني.

"يجب أن تختار كل واحد خاص بك في غرفتك ليتم تحريرها من هنا. صوّت بحكمة ".

الأطفال مصدومون. رد الفعل الأول ، كما توقعت ، كان التصويت لأنفسهم. من منا لا يريد أن يكون حراً؟ الجزء الصعب يأتي بعد ذلك. يجب عليهم اختيار واحد منهم. واحد فقط يمكن أن يكون حرا ، كما قلت لهم. البقية لعنة على أنفسهم هلاك معين. من سيتم اختياره؟ أغنى؟ الالطف؟ الأذكى؟

غرفة الأطفال التي تم كتم صوتها حديثًا هي أول من يختار واحدة. تم اختيار الطفل الذي أضفته إلى تجربتي الصغيرة في الليلة السابقة فقط ، لأنه الوحيد الذي لا يزال لديه الرغبة في العيش. أفتح باب غرفته وأسمح له بالخروج إلى الردهة المظلمة والباردة. أرتدي زي طبيبي وقناع جراحي. لا أستطيع أن أبدو مثل شخص بالنسبة له. يجب أن يراني كشخصية ، وحش سيأتي ويتذكره في أي ليلة من حياته. بالطبع لن أسمح له بالذهاب. يتم وضعه في غرفة أكبر قليلاً مع الأخرى المختارة. يدخل الخمسة المختارون الغرفة معًا ويجلسون في صمت. أين هي الحرية التي وُعدوا بها؟

أقوم بتشغيل تلفزيون قديم ، قمت بتوصيله بكاميرات مراقبة صغيرة في كل غرفة أخرى مع ضيوفي الفخريين. بينما هم يشاهدون ، أطلق سراح كلب مفترس جائع في كل غرفة. إنهم يشاهدون في رعب حيث تمزق أقرانهم من قبل حيواناتي الأليفة. من يحتاج ألعاب الجوع على أي حال؟ لدي شيء أكثر ... شخصي في ذهني. الخمسة الباقون هم على النحو التالي: ابني تايسون. إنه بريء ، ولم يتعرض أبدًا لمتعة والده في الليل. إنه يعتقد أنني ضابط شرطة ، ولهذا السبب غالبًا ما أغادر في وقت متأخر من الليل أو في ساعات عشوائية من النهار. لقد جلبت لي متعة كبيرة عندما سمعته يخبر الأطفال الآخرين كيف سيأتي والده وينقذه. الفتاة التي احتفلت في عمليات القتل ، جوليا ، هي أيضًا من بين القلائل المختارين ، إلى جانب صبي كبير لم يتحدث كثيرًا على الإطلاق ، جيمس. فتاة صغيرة نحيلة تدعى ليلا هي أيضًا واحدة من المختارات ، حقيقة أجدها مدهشة ، لكنها مسلية. أخيرًا ، كان الصبي الجديد في التجربة الذي لا يستطيع الكلام ، كايدن ، من بين المختارين. أحرص على معرفة أسمائهم قبل أن آخذهم من حياتهم المريحة وألعابي الصغيرة ، من أجل الاحتفاظ بسجلات لأولئك الذين نجوا لفترة أطول من الآخرين ، في كتب التاريخ.

تتكون الغرفة الصغيرة التي وضعت فيها الخمسة الباقين من خمسة أسرة صغيرة بمحاذاة جدار وطاولة دائرية كبيرة بها خمسة كراسي صغيرة. يوجد تلفاز قديم على عجلات في الزاوية ، حيث أترك شريط أصدقائهم تلتهمه كلابي متكررًا. توجد نافذة صغيرة في الجزء العلوي من الجدار حيث تكون الأسرة مبطنة ، مما يسمح بدخول كمية صغيرة من الضوء إلى الغرفة. الباب كبير من المعدن وبلا نوافذ. بارد وغير شخصي. هذه غرفتي المفضلة في المبنى ، وهم محظوظون جدًا للسماح لهم برؤيتها.

باستثناء كايدن ، بدأوا في التحدث مع بعضهم البعض. الفتاة الوحشية ، جوليا ، تجلس وحدها في الزاوية بصمت. يا لها من فتاة جميلة ، من المؤسف أنها دخلت في ألعابي. تقريبيا. قررت أن أتركهم بمفردهم طوال الليل ، ولكن ليس قبل وضع بعض الطعام الجيد على مائدتهم. شريحة لحم والبيض. أفضل بكثير من طعام الكافتيريا المرهق.

قريباً ، بدأ الأطفال في قلب الفتاة ، جوليا. تجلس بعيدًا عنهم ، ولا تشارك في نقاشهم ، وتراقبهم جميعًا بنظرة باردة وحادة ؛ غير مهتم بالمحادثة الخاملة أو خطط الهروب المخططة بشكل ضعيف. يبدو أن ابني ، تايسون ، يعتقد أنه المسؤول ، لأن والده هو ضابط الشرطة. يقود الأطفال في استجوابهم للفتاة ، ويسألها عما إذا كانت تشارك في التجربة بأكملها. هي لا تجيب عليهم ، فقط تواصل نظرتها الباردة. يعزز تايسون الخوف ويحوله إلى هستيريا ، وسرعان ما يقتل الأطفال الفتاة. لا يمكنني السماح لهم بقتل بعضهم البعض قبل تجربتي ، لذلك قررت التدخل. أعرض فيديو جديد على المراقبة. أريهم فيلم "قصة لعبة". لطالما كنت مفتونًا بفكرة أن الصبي يمكن أن يهتم كثيرًا بألعابه ، لذلك كان هذا الفيلم مستلقياً. يبدو أنه يصرف الأطفال البكم عن غضبهم. بحلول نهاية الفيلم ، يكونون مستعدين لنومهم. أجد دائمًا أنه من الممتع مدى سرعة تعافي الأطفال من الأحداث المروعة والعودة إلى عاداتهم الطبيعية. ينجرفون للنوم بصمت. غدا ، المزيد من المرح ينتظرهم.

اليوم الثاني

استيقظوا على صورة على شاشة تلفزيون وودي ، من فيلم Toy Story ، مبتسمين بابتسامة مسننة مغطاة بالدماء. تظل الصورة ثابتة ، حيث أن هدفها الوحيد هو إثارة أذهانهم الصغيرة. يستيقظون من الخوف ، عاطفة مناسبة لبدء يوم جديد. دخلت الغرفة ووضعت صندوقًا من حبوب الإفطار من متجر ، وخمس ملاعق بلاستيكية وخمسة أوعية فارغة على الطاولة في وسط الغرفة يحاول الصبي الكبير الهادئ ، جيمس ، أن يهرعني بينما أضع الحبوب ، لكنه يصدر الكثير من الضوضاء أثناء قفزه من سريره والركض نحوي. أخرجت مسدسي الصاعق وأطلق فولتات من الكهرباء في جسده. يسقط على وجهه ، الطفل الأبله ، ويلطخ أنفه بالدماء. سوف يستمتع بذلك لبقية اليوم ، على الرغم من أنه يؤلمني أنه دمر جسده قبل أن تبدأ اختباراتي. لأنني على وشك مغادرة الغرفة ، أتذكر. كيف يمكنني ان انسى؟ أرمي دلوًا في الغرفة من أجل طفلهم الصغير. أترك الغرفة وأغلق الباب ورائي ، وأعود إلى غرفة المراقبة الخاصة بي لمشاهدة أفعالهم.

تنهض الفتاة جوليا من السرير وتتخطى الشكل اللاواعي لجيمس وتسكب لنفسها وعاء من الحبوب. تأخذها إلى ركنها حيث جلست في الليلة السابقة وتأكلها بسهولة. يدفع الأطفال الآخرون أنفسهم من السرير ويقتربون ببطء من جسد جيمس. يخدعونه ويحاولون حمله على الاستيقاظ ، لكنه في الخارج بارد. ليس من المفترض أن يشعر الأطفال بهذه الفولتات الكهربائية. يصب تايسون وعاء من الحبوب له وتلك الفتاة الأخرى ليلا. يبدو أنه يحاول كسب عواطفها. أجد أنه من المضحك أنه مهتم بها أكثر من اهتمامه بالأحداث التي تدور حوله. يعاني كايدن من صعوبة في الأكل ، ويشعر بألم شديد من حيث كانت أحباله الصوتية قبل جراحة الإزالة. كدت أشعر بالسوء تجاه الطفل ، لقد كان موضوعًا راغبًا.

يستيقظ جيمس حوالي الساعة 11 صباحًا ، ويرى الأطفال الآخرين يستمتعون ببرنامج أطفال غبي قمت بعرضه على تلفزيونهم. يقف ببطء ويسكب لنفسه وعاء من الحبوب. يأكلها بهدوء في زاوية مختلفة عن زاوية جوليا المواجهة للحائط. يبدو أنه عزل نفسه عن الآخرين. هذا أمر مؤسف ، حيث أردت أن تكون التجربة ... غير ملوثة قدر الإمكان. لا شيء يمكن القيام به ، على ما أظن.

قررت أن شخصا ما سيموت اليوم. يجب أن يكون الطفل الذي يتم اختياره عشوائيًا تمامًا. أضع قطعة واحدة من الحلوى على خمسة أطباق ورقية ، وأضع قطرة من السم القاتل على إحدى الحلوى. أمسكت بجهاز الاتصال الداخلي وأتحدث برسالة فيه للناجين.

"لقد قررت أن أكافئك بالحلوى. كل واحد منكم يأخذ قطعة واحدة ". أفتح الباب وأضع الألواح على المنضدة ، مع الحرص على تذكر أيهما تسمم. أترك الغرفة وأغلق الباب خلفي برفق ، من أجل الحفاظ على حذرهم. أعود إلى غرفتي لأراقب كاميرات المراقبة وأرى ما يحدث.

يركض الأطفال إلى الحلوى ، باستثناء جوليا. إنها تتراجع وتقترب ببطء أكثر. كل طفل يأكل واحدة من الحلوى ، تاركًا آخرها ، المسمومة ، لجوليا. قبل أن تصل إلى الحلوى ، يمسكها تايسون.

"لماذا يجب أن تحصل على أي حلوى ، أيها الوحش؟ نا نا نا نا نا ... "

يضايقها تايسون ويضع الحلوى بعيدًا عن متناولها. تضغط عليه ، وقبل أن تحاول عضه مباشرة ، يضعه في فمه ويبتلع. بعد ثانية من الابتسام ، تتدحرج عيناه في رأسه ويسقط على الخرسانة. دخلت الغرفة واسحب جثته إلى الخارج. ها هو ابني. لقد كان غير مرغوب فيه على أي حال ، تركتنا والدته بعد أن عاش مع الرضيع المخاط لمدة شهر. لقد قمت بتربيته فقط لأنه سيجعلني أظل في نظر القانون ، وأريدهم أن يغفلوا عني عند التحقيق في حالات الاختفاء.

عندما أنتهي من التخلص من جسده بشكل صحيح ، أعود إلى جيبي الصغير لمشاهدة الأطفال. يبدو أنهم جميعًا في حالة جنون ، مع إغفال الفتاة جوليا بالطبع. الصبي الذي لا صوت له كايدن يبكي من آلامه ، وأنا أفكر في إعطائه أدوية مخدرة. أنا أقرر ضده ، سيعيش. يبدو أن الصبي جيمس هو الأكثر تأثرًا بوفاة تايسون ، وكسر موقفه من الرواقية والبكاء علانية. لا يبدو أن ليلا تهتم ، لأنها كانت تضطر دائمًا إلى التخلص من مشاعر تايسون غير المرغوب فيها. جوليا ببساطة لا تهتم. ثم كانت هناك أربعة.

اليوم الثالث

في اليوم التالي ، يستمر المرح. لم يتم إطعامهم مرة أخرى في اليوم السابق ، مما ترك لهم شهية طيبة. أبدأ اليوم بترك ثلاث شطائر على مائدتهم. لقد تعلموا عدم الاعتراف بي عندما دخلت الغرفة من حادثة جيمس الصغيرة مع Taser. أعود إلى منصبي لمشاهدة تقدمهم.

يبدو أن ليلا قد طورت شهيتها تمامًا ، لأنها سرعان ما تأخذ طبقًا وتجري. لقد افترضت أن جوليا لن تأكل ، لأنها تتمتع بطبيعة أقل تنافسية من الموضوعات الأخرى ، لكنها قفزت على الفور من ركنها وأخذت طبقًا. يمسك جيمس بالطبق الأخير ، تاركًا كايدن الشخص الذي لا يأكل. أفترض أنه يعاني من ألم شديد لدرجة أنه لا يأكل على أي حال. يستمتع الأطفال بوجبتهم كما توقعت. يبدو أن كل شيء يبدو أفضل ، بطريقة ما ، في حين أنه يمكن أن يكون آخر شيء تأكله على الإطلاق. توقف كايدن عن البكاء من ألمه ، وبدأ يفلت من الواقع. لا يمكنني الحصول على ذلك ، لذلك قررت إعطائه أدوية التخدير. دفعت الباب قليلاً وألقيت بزجاجة من الحبوب إلى كايدن. يبتلع الحبوب من القلب ، وأنا أخطف الزجاجة منه. لا أستطيع أن أجعله يقتل نفسه الآن ، هل يمكنني ذلك؟

أعود إلى غرفتي وأراقبهم بقية اليوم. لم يحدث أي شيء ، فالأطفال ينتظرون موتهم بصمت بمفردهم. أشعر بالملل من صمتهم ، وقررت أنهم بحاجة إلى بعض التشجيع. أضع فمي على بعد بوصة واحدة من الاتصال الداخلي ، وأتحدث.

"أحدكم يخطط لقتل الآخرين."

هذا البيان يفتح حقًا صندوق باندورا. ليلا تصرخ في جيمس ، جيمس يصرخ في كايدن ، كايدن يشير بشكل خطير إلى جوليا. جوليا تحدق في الأمام ببرود. لا أعتقد أنها تصدقني ، أو ببساطة لا تهتم. بدأت أشعر بالقلق من أن عدم اهتمامها ليس ذكاءً ، بل علامة على روح محطمة. إذا كان الأمر كذلك ، فسأصاب بخيبة أمل كبيرة. لدي آمال كبيرة عليها ، تبدو وكأنها مرشحة جيدة لتكون ربيبي.

تندفع ليلا إلى جيمس ، ويبدو أنه تخلى عن سلوكه الانطوائي ، فالتقطها وألقى بها على الحائط. أصبحت بعد ذلك هدفًا لهجوم لا هوادة فيه ، مما أدى إلى إطلاق كل الغضب والخوف المكبوتين الذي ظل جيمس يحتفظ به عن كثب خلال الأيام الماضية. جيمس يركلها ويضربها حتى تتوقف عن التنفس ، وبعد ذلك بقليل. في النهاية ، يتعثر مرة أخرى ، ويحدق برعب فيما فعله للتو. حتى جوليا يبدو أن لديها رد فعل تجاه هذا  ، وعيناها تتسعان ويدها تمسك بإحكام بالملعقة البلاستيكية من حبوب الإفطار.

دخلت الغرفة وأخرجت جثة ليلا. يتبعني الأطفال بأعينهم عند الدخول والخروج ، وهم يراقبون بهدوء. أتخلص من جثة ليلا وأعود إلى منصبي. كانت هذه نتيجة لم أتوقعها ، وليس من جيمس. كنت أتخيل أن جوليا ستكسر وتهاجم شخصًا ما ، لكنني كنت مخطئًا. هذه واحدة من تلك الأوقات في تجاربي حيث أستمتع بالأحداث المفاجئة التي تحدث ، لأنها ما يجعلني مستمتعًا. أجد نفسي مبتسمًا بينما أتذكر الحدث ، بينما أراقب الأشخاص بهدوء يجلسون بمفردهم مرة أخرى. أستطيع أن أرى النظرة في عيني كايدن ، فهو يخطط للتخلص من جيمس قبل أن يتمكن جيمس من التحرك عليه. لا أستطيع الحصول على الكثير من أفكار جوليا من عينيها الساهرتين وسلوكها غير المكترث. قررت أن هذا يكفي لهذا اليوم ، وأعد لليوم الأخير من الاختبار.

ثم كانت هناك ثلاث.

اليوم الرابع - اليوم الأخير

في صباح اليوم التالي ، لم أحضر لهم طعامًا. يجلسون في صمت ، متقبلين نقص الطعام كما عانوا خلال الأيام الماضية. عند الظهيرة ، أحضرت لهم ثلاث قطع حلوى ، غير مسمومة. أفترض أنهم سيعتقدون ذلك ، وأنا أستمتع باللحظات القليلة الأولى حيث يترددون في تناول الحلوى. أنا مندهش عندما يمسك الصبي Kayden جميع الحلوى الثلاث ويبتلعها. أعتقد أنه يريد أن يموت. في الواحدة مساءً ، قررت قتل أحد الثلاثة الذهبيين. لا يمكنني أن أحظى إلا بربيب واحد ، بعد كل شيء. دخلت الغرفة بمسدس في يدي. ينظر الأطفال إلى أعلى عند دخولي ، ويقفز جيمس على قدميه عندما يرى البندقية. كايدن وجوليا ينظران إلى أسفل عند أقدامهما ، ولم يعودا يهتمان بالحياة. وجهت بندقيتي نحو جيمس. يتجمد جيمس على الفور ، على بعد 20 قدمًا مني ، ويحدق في فوهة بندقيتي.

"اختر من يموت."

يحدق جيمس في بندقيتي ويبدأ بالبكاء على نفسه ، مرة أخرى كسر موقفه الرواقي وإظهار العاطفة تحته. ينظر إلي والدموع في عينيه ويسأل: "لماذا؟"

أنظر إليه كما لو كان المرء ينظر إلى كلب ينبح كثيرًا وبصوت عالٍ جدًا ، وأكرر نفسي ، مع تهديد إضافي. "اختر من يموت وإلا ستكون أنت." جيمس يبكي علانية ويشير بإصبع مهتز نحوي. أنا ضحكة مكتومة. إنه يعرف بالتأكيد كيف يفكر خارج الصندوق. اوه حسناً. أطلقت رصاصة على جمجمته وأنهيت حياته.

أسحب جثة جيمس إلى الخارج وأتخلص منها. بالعودة إلى وحدة التحكم في الكمبيوتر ، اكتشفت أن جوليا وكايدين قد احتضنا بعضهما البعض من أجل الراحة. مخيب للآمال للغاية ، لقد أحببتهم كما كانوا ؛ صامتة وبعيدة عن بعضها البعض. لا يهم؛ سيموت أحدهم وسيصبح أحد ربيبي. آخر اثنين من أصل 24 مشاركًا أصليًا في تجربتي. أقضي بعض الوقت في التفكير في الطريقة التي سأقضي بها على أحدهم وسيكون لدي فائز ، وينتهي بي المطاف بمثل هذا الحل البسيط ؛ سألعب اللعبة التي يحبها هؤلاء الأطفال.

دخلت الغرفة بمسدسي مرة أخرى. ينظر الأشخاص إليَّ ، والدموع تلطخ زوايا أعينهم. إنهم أطفال فقط ، بعد كل شيء. "Eenie Meenie Miney Mo. قبض على النمر من إصبع قدمه. إذا صرخ ، دعه يذهب. إيني ميني ميني مو. " حية.

ارتطم جسد جوليا بالأرض. كان كايدن يحدق بي في حالة من الصدمة والرعب ، ويرى أنه الوحيد المتبقي.

"حسنًا ، كايدن ، يبدو أنك الفائز الأكبر لدينا. ماذا لديك لتقوله لنفسك؟ " أضحك على نفسي. "أقدم لكم الآن خيارًا ؛ كن ربيبي وساعدني في التجارب المستقبلية ، أو مت وانضم إلى أصدقائك ".

يحدق بي بصراحة ، إما غير مستوعب لكلماتي أو لا يعرف كيف يرد. أنتظر بصبر حتى يظهر رد فعل بأي شكل من الأشكال. بعد فترة قصيرة ، رفع أصابعه إلى صدغه وقام بإطلاق النار من مسدس. أومأت برأسي ، ولم أحاول إخفاء خيبة أملي من هذه النتيجة ، ووجه البندقية نحو رأسه. يبدو أنني لا أحصل على مساعد بعد كل شيء.