قصة رعب | ينبوع ساحن

هناك شيئان مهمان يجب ملاحظتهما قبل أن أخبرك عن تجربتي: فنحن نرحب بك للذهاب للتحقق من هذا المكان بأنفسكم. أجرِ بحثًا سريعًا على جوجل  عن الينابيع الحارة  وستحصل على مئات النتائج التي تخبرك بالضبط بكيفية الوصول إلى هناك (بالنسبة لمن لديهم فضول ، يستغرق الأمر حوالي ساعة ونصف بالسيارة من مدينة سولت ليك) . ومع ذلك ، لا أوصي بأن تذهب بنفسك أو في الليل.

شيء آخر مهم يجب معرفته هو أن المكان الذي حدثت فيه تجربتي والأرض المحيطة لها تاريخ مهم ، خاصة فيما يتعلق بالأمريكيين الأصليين. لسوء الحظ ، فإن الكثير من التاريخ المسجل يدور حول الصراعات الدموية بشكل استثنائي بين هؤلاء الأمريكيين الأصليين والمستوطنين الأوائل. هناك مثالان فقط هما حرب بلاك هوك وحرب بروفو وحرب ووكر. أتمنى أيضًا أن أكون معروفًا أنني مغرم تمامًا بالأمريكيين الأصليين وما أعرفه عن ثقافتهم ، وليس لدي أي شيء ضدهم (في الواقع لدي العديد من الأصدقاء المقربين الذين لديهم تراث أمريكي أصلي). لا أقصد الإساءة أو الاتهام بإخبار تجربتي ، وأذكر هذه الملاحظة الجانبية فقط بسبب الصلة المحتملة بين تجربتي والأساطير المختلفة حول ما يسمى بـ "مشوا الجلد".

ومع ذلك ، فإن الينابيع الحارة عبارة عن جوهرة تقع على بعد نصف ساعة بالسيارة والمشي لمسافات طويلة في الوادي وبعيدًا عن المدينة. كنت هناك عدة مرات قبل أن أقرر أنا وزوجتي كينا أخذ إجازة يوم الإثنين والمشي هناك مرة أخرى في الشتاء الماضي. تحظى الينابيع بشعبية كبيرة وخلال الصيف تميل إلى جذب حشد كبير من طلاب الجامعات وقوات الكشافة والرجال المسنين الذين يعشقون الاستحمام عراة في الأماكن العامة. كنت قد ذهبت في الشتاء مع ابن عمي قبل عدة سنوات وفي تلك المرحلة كان لدينا الينابيع لأنفسنا ، لذلك أقنعت كينا بقضاء أحد أيامها في التنزه معي.

11 يناير 2016:

بدأنا التنزه قبل الساعة 1 مساءً بقليل ، معتقدين أن هذا سيمنحنا متسعًا من الوقت للتسلق إلى الينابيع ، والاستمتاع بالنقع لبضع ساعات ، والعودة إلى السيارة قبل غروب الشمس. كنت قد مشيت إلى الينابيع في الشتاء من قبل ، وعرفت أنه في كل شتاء يتم إغلاق الطريق أمام السيارات قبل وقت طويل من بدء الطريق إلى الينابيع. هذا بسبب تساقط الثلوج (على الرغم من أنه بدا لي بصراحة أنه لن يكون من الصعب على المحراث أن يقطع مسافة أربعة أميال إضافية). أعتقد أنني نسيت كم تبلغ مسافة أربعة أميال عندما تمشي عبر الثلج والجليد. ومع ذلك ، سرنا عبر البوابة (كان الطريق لا يزال مفتوحًا لممارسي رياضة المشي لمسافات طويلة / المتزلجين على الجليد) وبدأنا رحلتنا.

استمتعنا بأنفسنا وأخذنا فترات راحة كل 30 دقيقة تقريبًا ، كل استراحة كنا نعتقد أن الطريق يجب أن يكون حول المنعطف التالي في الطريق. قبل فترة وجيزة من كسرنا الأول ، لاحظت وجود ثقب (سيكون مصطلح الكهف سخيًا جدًا) في جانب الجبل على يسارنا. من الواضح أنها كانت حفرة من صنع الإنسان ، حيث كانت مغطاة بجزء من سياج سلسلة الارتباط ، لكنها ما زالت تثير فضولي. كان على بعد حوالي 30 قدمًا فقط من الممر ، لذلك أخبرت زوجتي أنني أود التحقق من ذلك وقد جاءت معي بسعادة. بعد إجراء مزيد من التحقيق ، وجدنا أنه لم يكن أكثر من مجرد حفرة مملة. استخدمنا مصابيحنا اليدوية للتألق في الحفرة بقدر الإمكان ، ولكن كل ما يمكننا رؤيته هو بعض الأنابيب المهجورة. بعد أخذ استراحة أخرى مدتها 5 دقائق ، واصلنا السير في الوادي.

نحن مشينا ومشينا ومشينا. مر الوقت وقبل ذلك بكثير مما كنا نتمنى ، بدأت أقدامنا تؤلمنا. بدأت أشعر بالأسف للإصرار على خوض هذه المغامرة عندما استدرنا أخيرًا منعطفًا ورأينا الجسر الذي يمثل رأس الطريق. مع الطاقة المكتشفة حديثًا ، سارعنا إلى الإشارة بمعلومات حول المسارات المختلفة. في هذه المرحلة ، كانت الساعة حوالي الساعة 3:00 صباحًا وبدأت أشعر بالقلق قليلاً بشأن وجود ضوء كافٍ لاستعادتها قبل غروب الشمس. لكننا كنا بالفعل في هذا الحد ولم نكن لنستدير قبل أن نقضي بعض الوقت على الأقل في النقع في تلك الينابيع. بالإضافة إلى أنه كان لدينا مصابيح كاشفة في حالة وجودها فقط ، وكانت طريق العودة إلى السيارة ، وإن كانت طويلة ، واضحة جدًا. لذلك تقدمنا ​​إلى الأمام مدركين أننا تجاوزنا نصف الطريق. يبدو أن قوتنا تتضاءل بمعدل أسي ، الذي كان مقلقًا لأنه كان لدينا مسافة تزيد عن خمسة أميال للعودة إلى السيارة. لكنني علمت أننا سنعيدها بطريقة ما ، ربما مع فترات راحة متكررة أكثر مما كنا في الطريق.

سرعان ما بدأنا نشم رائحة الكبريت التي كانت علامة أكيدة على أننا اقتربنا كثيرًا. انتهى بنا المطاف برؤية بعض سائقي الدراجات النارية عندما اقتربنا من الينابيع. كانوا يركبون بعض "دراجات الدهون" التي تحتوي على إطارات ضخمة ومصممة للثلج. كنا سعداء لرؤيتهم يتجهون نحونا ، لأن هذا يعني أنهم كانوا يغادرون وربما لدينا الينابيع لأنفسنا. بعد السماح لهم بالمرور ، مشينا عشر دقائق أخرى أو نحو ذلك ، ووصلنا أخيرًا إلى الينابيع. لا أستطيع أن أشرح مدى روعة المنظر لرؤية تلك الينابيع. مزيج من المياه الزرقاء اللبنية ، والصخرة الحمراء مع الثلج على يسارنا ويميننا ، والسماء الزرقاء في الأعلى ، والشلال على بعد حوالي 100 ياردة من الأمام ، كان من الصعب استيعابها في الحال. والأفضل من ذلك كله ، كان لدينا كل شيء لأنفسنا. خلعنا ملابس السباحة بسرعة وقفزنا.

لقد شعرت بشعور لا يصدق ، حقًا مثل الدخول في مياه الشفاء. استرخينا قليلاً وتكيفت أنوفنا بسرعة مع رائحة الكبريت. لسوء الحظ ، تكيفت أجسامنا أيضًا مع درجة حرارة الماء ، وبعد فترة طويلة لم يكن الماء دافئًا بشكل مذهل كما كان في البداية. هناك عدد قليل من الأماكن بين الربيع الأول والشلال على طول الممر حيث تتدفق المياه من الأرض وتتدفق في بركة خاصة بها ، لذلك اكتشفت أنني سأفحص اثنين من البرك الأخرى وأرى ما إذا كنت يمكن أن تجد واحدة أكثر سخونة. تمكنت من تسلق الجريان السطحي  لبعض البرك الأخرى ، معتقدة أن هذا من شأنه أن ينقذ قدمي من التجمد. لقد حدث ذلك ، ولكن أثناء هذه العملية انزلقت قدمي عدة مرات على الصخور المطحونة وتم خبطها إلى حد ما بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى البرك الأخرى. كان من دواعي سروري أن هذه البرك كانت أكثر دفئًا بشكل ملحوظ ، فأسرعت للعودة وطلبت من زوجتي أن تأتي وتنضم إلي في هذه الينابيع الأكثر دفئًا. بعد اندفاعة سريعة للغاية لمدة 30 ثانية ، قفزنا وصوت لفترة وجيزة حيث أدركت أنني ربما قفزت قليلاً بالقرب من فم الربيع.

لقد غمرنا أنفسنا واستمتعنا بأنفسنا لمدة ساعة تقريبًا. لقد أكلنا بعض رقائق البطاطس وألواح الجرانولا التي قمنا بتعبئتها فيها وقمت بإسقاط قدر كبير من Cherry Coke (مشروب مثالي للتنزه ، أليس كذلك؟). في هذه المرحلة ، كنت قد قبلت حقيقة أنه بالنسبة لبعض الارتفاع على الأقل ، سنكون في الظلام وعلينا استخدام مصابيحنا اليدوية. كان من الصعب تحديد مقدار غروب الشمس من الينابيع ، نظرًا لوجود جبال ترتفع بشكل حاد إلى كل من الشرق والغرب والشمس مرئية فقط في الأعلى لمدة 5 ساعات تقريبًا في منتصف النهار.

في حوالي الساعة الخامسة ، قررنا أننا بحاجة حقًا إلى المضي قدمًا ، بقدر ما كنا نخشى العودة ، لذلك جفنا ، والتقطنا بعض الصور ، وتوجهنا. بعد فترة وجيزة من بدء الارتفاع ، أدركت أن قدمي كانت مؤلمة للغاية ، وأن ساقي كانت بالفعل تتوسل للاستراحة. لقد ذكرت هذا لكينا وذكرت أنها كانت تشعر بنفس الشعور. يمكنني القول بأننا كنا في حالة مزاجية للشكوى ، لذلك صممت على محاولة إبقاء المزاج خفيفًا والمحادثة نشطة لإلهائنا عن عدم ارتياحنا.

أصبحت الأمور مظلمة للغاية بسرعة كبيرة. لم نصل حتى إلى منتصف الطريق من الينابيع إلى الطريق الرئيسي عندما بدأنا في رؤية النجوم فوقنا. نحن معنا كشافين ، لكنني اعتقدت أنه يجب علينا تأجيل استخدامها قدر المستطاع لأنني كنت قد التقطتها للتو من منزل والدي ولم يكن لدي أي فكرة عن المدة التي قضاها. كما أنني لم أفكر في إحضار بطاريات إضافية. كان كل شيء على ما يرام ، حيث تكيفت أعيننا مع الظلام ولم يكن من الصعب للغاية جعل الممر المليء بالثلوج.

أستطيع أن أقول إن كينا كانت متعبة كما كنت ، لذا في محاولة لإلهاء أنفسنا عن تعبنا ، سألتها عن فيلم مخيف شاهدته مع صديق قبل أيام قليلة. عندما أخبرتني الحبكة ، بدأت أشعر ببعض القلق والتوتر ، لكن ليس أكثر مما كان متوقعًا. كان ذلك جزئيًا من خلال شرح كينا للحبكة ، مع ذلك ، شعرت بإحساس سريالي بالغرق. كان الأمر كما لو أن دواخلي كانت مضغوطة وكنت أنزلق إلى حالة من الذعر. بشكل عام لا أشعر بالخوف الشديد عند قراءة أو سماع القصص المخيفة ، خاصة إذا كنت أعلم أنه مجرد فيلم ، لكن هذا كان مختلفًا. لقد قررت أن هذا يجب أن يكون بسبب ظروفنا ، كوننا معزولين في الجبال بعيدًا عن أي شخص آخر مع الظلام الذي يحيط بنا من جميع الجهات. من بداية الشعور بالغرق إلى محاولة تبريره وتجاهله كانت مجرد ثوانٍ. لم أكن أدرك ذلك لكن كينا أوقفت شرحها مؤقتًا وتسلقت في صمت لتلك الثواني القليلة ، ثم اختتمته على عجل وانتقلت إلى موضوع آخر. كنت مسرورًا سرًا لأنها انتهت بسرعة كبيرة ، واعتقدت أن بعض المناقشات حول موضوع أخف قد تؤدي إلى التخلص من الشعور الغامر بالذعر والبارانويا الذي استحوذ علي.

في هذه اللحظة بدأت أسمع الهمس. هناك نهر يجري بجانب الممر ويهبط على بعد حوالي 5 أقدام في معظم الأماكن ، وحاولت التخلص من الضوضاء كصوت اندفاع المياه. الشيء الذي جعلني قلقًا بشكل خاص هو أن الضوضاء لم تكن تأتي فقط من النهر على يسارنا. كان قادمًا من اليمين ومن الخلف أيضًا. ظل كينا صامتًا ومرة ​​أخرى لم أنتبه كثيرًا لأن الضوضاء كانت مشتتة للغاية. بدأوا بهدوء شديد ، وبهدوء شديد تقريبًا لدرجة أنهم لم يلاحظوا صوت النهر ، وببطء زادوا صوتهم. لم يعلو صوتهم بما يكفي للتخلص تمامًا من الشك في أنهم كانوا هناك بالفعل ، لكنني كنت أشعر بتغير في شخصية كينا أيضًا. بعد ذلك بوقت قصير قالت اسمي (الأمر الذي جعلني أقفز من بشرتي تقريبًا) وسألت عما إذا كنت سأكون بخير لأخذ استراحة. حاولت أن أبدو هادئًا وقلت إنني سأفعل ، رغم أن الشعور بالذعر لا يزال قويًا كما كان دائمًا. بدا وكأنه يصرخ أننا بحاجة إلى الابتعاد عما نحن فيه الآن.

جلسنا على الثلج ولم نتحدث كثيرًا. أعتقد أنني ذكرت شيئًا ما حول كيفية اقترابنا من الطريق ، وأننا على الأقل سنكون على طريق مرصوف عريض بدلاً من هذا المسار الترابي الرقيق. لم أجرؤ على سؤال كينا عما إذا كانت تشعر أو تسمع أي شيء ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنني لم أرغب في أن أبدو وكأن حبكة الفيلم المخيف كانت تصل إلي ، وجزئيًا لأنني لم أرغب في تأكيد ذلك لم تكن الأشياء الغريبة تحدث داخل رأسي فقط.

لسوء الحظ ، لم يتوقف الهمس بينما كنا نرتاح. في الواقع بدوا أكثر واقعية من أي وقت مضى. كنت أشعر بالضيق والقلق مرة أخرى على الأقل أن نسير في طريقنا نحو سيارتنا وسلامتنا الأكيدة. أفترض أنها كانت رغبة أكبر في أن نشق طريقنا بعيدًا عن كل ما وراءنا / حولنا. في هذه المرحلة بدأت أرتجف ، وأشرت إلى كينا بذلك ، فاقترحت أن نستمر في المضي قدمًا. كنت أعلم أنني لم أكن باردًا جدًا ، على الأقل لست باردًا بما يكفي لأجعلني أرتجف كما كنت. وببساطة ، كنت أشعر بالرعب الشديد من الظلام المحيط بنا وما يحتويه.

قفزنا واستمرنا في التقدم. طوال الوقت كنت آمل وأدعو أن نرى الجسر يشير إلى الممر وعلى الأقل نجعله بعيدًا عن هذا الممر الترابي ونعود إلى الرصيف. كنت أعلم أنه سيكون لدينا عدة أميال سيرًا على الأقدام إلى السيارة بعد عبور الجسر ، ولكن كان هناك شيء يبعث على الارتياح بشأن فكرة التواجد على الطريق الأوسع.

عندما وصلنا إلى جزء أكثر انحدارًا من المسار ، أدركنا أنه معلم قريب جدًا من الجسر. قررت أن نسحب مصابيحنا اليدوية لهذا الجزء. لم أكن أرغب في الانزلاق على الجليد أو التعثر على الجذر والسقوط في النهر أدناه (وبين أي شيء آخر قد يكون هناك). أخذ كل منا مصباحًا يدويًا وقررت أن أذهب خلف كينا في حال بدأت في الانزلاق للخلف.

عندما بدأنا في التسلق ، نظرت إلى أسفل الطريق ولاحظت المسارات الغريبة التي خلفتها الدراجات في الثلج. لاحظت أيضًا بعض المسارات الغريبة الأخرى التي كانت تدور حول مسارات الدراجات: بدا الأمر وكأن مجموعة صغيرة من الأشخاص حافي القدمين مروا بمجموعة من الكلاب الكبيرة. كان عقلي يحاول تجميع الأشياء بسرعة ، لكنه كان يكافح. كان هؤلاء السائقون هم الأشخاص الوحيدون الذين رأيناهم ، لكن آثار أقدام / مخالبهم كانت بالتأكيد من أشخاص أتوا بعد راكبي الدراجات. والشيء الغريب الآخر هو أن هذه الطبعات لم تكن على الطريق فحسب ، بل تركت في أعماق الجليد على كلا الجانبين ، ويبدو أنها تنفجر في اتجاهات عشوائية. جاءت بعض المسارات إلى المسار ، وتركه البعض الآخر ، وفي كل مكان كانت هناك آثار أقدام كبيرة ممزوجة بآثار أقدام بشرية.

في البداية كان هذا بمثابة راحة لي. كان فكرتي الأولى أنه يجب أن يكون هناك بعض المعسكر المتفانين جدًا الذين قرروا إحضار كلابهم في مكان قريب. كان التفكير في بعض المعسكر الأقوياء القريبين في هذه الجبال المهجورة بمثابة شعاع من الضوء في ذهني. ثم بدأت نقطة من الارتباك تتشكل ، صغيرة في البداية ولكنها بعد ذلك مقلقة للغاية. لا يتجول المعسكرون في الثلج في حافي القدمين ، وكانت هذه النقطة بعيدة جدًا عن الينابيع بحيث يمكن لأي شخص أن يتجول بدون حذاء.

عملية التفكير هذه ، من الرعب إلى الأمل والعودة إلى الرعب والقلق حدثت في غضون ثوانٍ. توقفت كينا واستدارت نحوي وأشارت إلى البصمات الموجودة في الثلج أيضًا. حاولت تجاهل الأمر بضحكة مكتومة و "نعم ، ما الذي يفكر فيه الناس؟". لكن نظرة القلق على وجهها أكدت فقط أنني لست وحدي في أفكاري المقلقة. كان الذعر يتغلب علي مرة أخرى ، وتمنيت أكثر من أي وقت مضى أن يتوقف الهمس. كل ما يمكنني قوله هو "هيا بنا" ، وواصلنا المضي قدمًا بتصميم أكثر من ذي قبل.

ظللت أنظر خلفنا ، في كل مرة أتوقع أن أرى شيئًا يتبعنا. في كل مرة قبل أن أنظر إلى الوراء ، كانت معدتي تنقلب ، لكنني لم أر أي شيء مريبًا مرة واحدة. أبقينا مصابيحنا مضاءة لبقية الرحلة ، وأخيراً رأينا الجسر أمامنا. عبرناها بسرعة ودون أن ننبس ببنت شفة واصلنا السير على الطريق الرئيسي. ما يقرب من أربعة أميال أخرى وسنكون بأمان في السيارة.

مما يبعث على الارتياح الشديد ، بدا أن الهمسات هدأت الآن بعد أن كنا على الطريق. كانت ساقي وقدمي تؤلمني مثل الدواجن ، لذلك سألت كينا إذا كان بإمكاننا أخذ استراحة سريعة أخرى. لقد التزمت ، وسرعان ما ندمت على تقديم الاقتراح. لا يزال النهر يتدفق على الطريق ، لكنه لم يكن قريبًا كما كان من المسار الترابي ، وبالتالي لم يخفي أي أصوات. في هذه المرحلة ، كانت الهمسات ، رغم أنها أكثر هدوءًا مما كانت عليه على درب التراب ، واضحة جدًا ولا يمكن إنكارها. حدقت مرة أخرى في الجسر أتمنى أن تختفي هذه الضوضاء الجنونية والإحساس المصاحب بجنون العظمة الشديد. عندما نظرت إلى كينا لأرى كيف كانت تتفاعل مع الضجيج المهدد ، لاحظت أن رأسها بين يديها وبدت وكأنها ترتجف. وضعت ذراعي حول كتفها وضغطت رأسي على رأسها ،

كان الثلج الذي كنا نجلس عليه مغطى بآثار أقدام بشرية ، إلى جانب آثار أقدامنا الضخمة. مرة أخرى ، يبدو أنه لا توجد طريقة أو وجهة في الاعتبار لمن / أيا كان يدوس هنا. لقد سلطت مصباحي بيد مرتعشة في كل اتجاه ، محاولًا معرفة أين ذهبت هذه الأشياء. لقد اتبعت مجموعة واحدة من آثار الأقدام التي صعدت إلى جانب التل إلى يميننا ورأيت أن البصمات البشرية قد انتهت وأن مطبوعات الحيوانات الضخمة تلك التقطت تمامًا من حيث توقفت.

شعرت كأنني أنزل إلى الجنون. أردت أن أبكي. بدأت أشعر بالغضب تجاه هذه الأشياء. هل كانت هذه نكتة سيئة؟ كنت أرغب في الصراخ واستدعاء هذه الأشياء للتوقف عن العبث مع كل ما سيفعلونه بنا. أكثر من أي شيء أردت أن ينتهي كل هذا.

مع الدموع الساخنة التي تلسع وجهي ، ومع هذا الغضب المكتشف حديثًا الذي يمنحني دفعة من الطاقة ، قمت بسحب كينا بيدها وبدون كلمة واحدة واصلنا بوتيرة سريعة على الطريق.

لم أستطع هز الظلام. كان هذا أكثر قتامة بكثير من أي شيء مررت به. كان الأمر مروعًا وساحقًا. حتى النجوم أعلاه بدت قاتمة للغاية. كان الظلام يغرق في كل مكان من حولنا ، فوقنا ، أسفلنا ، والأسوأ من ذلك كله بدا أنه كان بداخلنا. دخلت في ذهني أفكار غريبة ، متسائلة ما هي الأفعال الشريرة التي يمكن أن تجلب مثل هذا الشعور إلى هذا المكان ... متسائلاً عما إذا كنا قد فعلنا أي شيء لجلب هذا إلى أنفسنا. هل كان هذا مكانًا مقدسًا كنا نتعدى عليه؟ هل فعلنا شيئًا لإهانة هذه المخلوقات؟

مهما كان الأمر ، فقد كرهت هذه المنطقة وشعرت أنني بدأت في الاستسلام للظلام المحيط الشرير الذي يبدو أنه يلتهمنا. أردت أن أستسلم. فكرت في أن احتضان هذا الشر قد يكون هو المخرج الوحيد.

كينا أنقذتني من أفكاري الخاصة. اخترق صوتها اللطيف أفكاري المظلمة وأوقف هذا التصاعد الداخلي. لقد توقفت وقالت اسمي بهدوء. بعد أن استغرقت ثانية للتعافي ، سألت كيف كانت صامدة. أشارت إلى اليمين ، حيث كان مصباحها يضيء على رقعة من شجيرات العرعر.

مرة أخرى ، بدا أن تلك اليد غير المرئية تشدّ بطني وتجمدت مؤقتًا. كانت عينان تنعكسان علينا. حاولت استعادة رباطة جأسي ، وبعد بضع ثوان لاحظت أن العينين ظلت غير رمشة. أدركت بسرعة أنها كانت لحيوان ميت. الزاوية المحرجة وقلة الحركة أعطت ذلك بعيدًا. بينما واصلت التحديق أدركت أن هذا لم يكن مجرد حيوان ميت. كان هناك خمسة غزال أو ما يقرب من ذلك ميتة ، وما جعل معدتي تضطرب حقًا هو كمية الدم التي تغطي رقعة كبيرة من الطريق. استدرت بعيدًا لأن المنظر جعلني أضيء الرأس وحولت تركيزي إلى الأرض أمامنا مباشرة.

مرة أخرى كان الثلج مغطى بآثار الأقدام الملعونة هذه المرة بالدم. سأوفر لك التفاصيل ، لكن دعني أقول إنه يبدو أن هذه المخلوقات قد استمتعت كثيرًا في هذه البقعة الرهيب ة ، وكان هناك العديد من آثار الدماء التي تلطخ بالثلج. ما زلت أركز على الأرض ، قادتنا إلى الأمام وإلى اليسار حول هذا المشهد الرهيب من المذبحة ، وأبعدت عيني عن أسوأ ما في الأمر. ظللت أتوقع أن أرى رائحة اللحم المتعفن ، لكنها لم تأت أبدًا. أعتقد أن جثث الغزلان كانت طازجة جدًا وربما ساعد الطقس البارد أيضًا.

بعد ذلك بوقت قصير مررنا بأرض المخيم ، وهو معلم يعني أننا كنا نقترب من سيارتنا المباركة. في هذه المرحلة بدأ الصراخ. عندما سمعت الصيحة الأولى ، نزلت قشعريرة في جسدي بالكامل ، وشعرت بالغثيان في معدتي. كان هذا صراخًا لا إنسانيًا ، ولم يكن بعيدًا عنا. نظرت إلى الوراء ، وكادت أن أغير رقبتي في هذه العملية ، لكن ما زلت لا أستطيع رؤية أي شيء! لقد كان مرعبا بشكل لا يوصف! تمنيت أن أرى شيئًا ما حتى أعرف على الأقل ما نواجهه. شعرت أن أي شيء سيكون أفضل من البقاء في هذه الحالة من معرفة أن هناك شيئًا ما ولكن لا أعرف ما هو!

سارعنا إلى الأمام نحو السيارة ، وكانت أرجلنا وأقدامنا تحتج في كل خطوة ، وبدا أن الصرخات تزداد تقترب أكثر فأكثر. كل 20 ثانية أو نحو ذلك ، كنت أقوم بالمسح بسرعة إلى اليسار واليمين والخلف. في كل مرة كنت آمل أن أرى شيئًا يخففني من حالة عدم المعرفة هذه. ومع ذلك ، كنت خائفة من صميم ما قد أراه.

أخيرًا ، بعد ساعات من التمني لو كنا هنا ، قمنا بتدوير منعطف ورأينا سيارتنا الجميلة. لم أكن سعيدًا جدًا برؤيته في حياتي. لكن لحظة فرحتي اختُصرت ، كما فعلت في إحدى عمليات المسح القصيرة التي أجريتها لمحيطنا.

عندما نظرت خلفنا ، رأيت العديد من الشخصيات المظلمة تتحرك نحونا ببطء. عدد قليل منهم رفعت رؤوسهم ، وتساءلت عما كنت أفكر فيه عندما كنت أتمنى أن أرى ما هي هذه المخلوقات. كان كل واحد منهم يشبه الإنسان في الشكل ، رغم أنه كان طويل القامة بشكل غير عادي ويمشي على أربع. كانت جميعها مغطاة بشعر بني محمر كثيف ، ولها عيون حمراء لامعة تنعكس تمامًا في الضوء الخافت لمصباحي. لن أنسى تلك العيون أبدا.

ما أخافني حتى المركز وما زال يطاردني حتى يومنا هذا هو التعبير الذي كانوا يرتدونها جميعًا. كان كل منهم يرفع رأسه يحدق في وجهي بينما كانا يزحفان ببطء إلى الأمام ، وكان كل منهما واسع العين ويرتدي ابتسامة مسننة. شعرت وكأنهم مملين بداخلي بنظراتهم ، وكنت متأكدًا من أننا سنموت. في هذه المرحلة لم أكن خائفًا من الموت ؛ بدلاً من ذلك ، شعرت بالرعب مما سيكون عليه البديل بمجرد أن يلحقوا بنا. استطعت أن أرى الإثارة والفرح الملتوي في وجوههم ، كما لو كانوا يلعبون لعبة مفضلة لديهم ، يتغذون من رعبنا. وكيف أتمنى أن أصف السواد الذي أحاط بهم! لقد كان سوادًا محسوسًا بقدر ما شوهد. لقد كان رائعًا بشكل مرعب ، بل ومغريًا تقريبًا ،

في هذه المرحلة كدت أن أشعر بالضيق. لحسن الحظ ، لم تنظر كينا إلى الوراء بعد ، وكانت تسير بإخلاص نحو السيارة. عندما أخرجت نفسي أخيرًا من المكان ووجدت صوتي ، صرخت إلى كينا للركض وعدم النظر إلى الوراء. لقد قابلتها في هذه المرحلة واستدارت لتنظر إلي وربما إلى الخلف. صرخت "لا!" وبدت مندهشة من حالة شبه الجنون. كانت تتطلع نحو السيارة مرة أخرى ، وركض كلانا مباشرة من أجلها ، وتغلب الأدرينالين على الإرهاق. قفزنا إلى الداخل ، أغلقنا الأبواب ، تخبطت بالمفاتيح وتركت القابض أسرع مما كنت أنوي ، كادت أن تقتل المحرك. بدا الظلام وكأنه يثخن في الثانية. وبينما كنت أقشر عن غير قصد ، وألقيت الوحل والثلج في كل مكان ، استدرت كينا وصرخت. نظرت في مرآة الرؤية الخلفية ورأيت المخلوقات على بعد أقدام من سيارتنا. كانت وجوههم المريضة مليئة بالإثارة ، وابتساماتهم العريضة جعلتني أصرخ وأضع الدواسة على الأرض. سرعان ما كنا نتجول على طول الوادي بسرعة 40 ميلاً في الساعة (خطير جدًا لمثل هذا الطريق الصغير المتعرج) ، وبطريقة ما كان هؤلاء الشياطين يواكبوننا! كان كل شيء عنهم مخيفًا بشكل لا يصدق ، من عدوهم الرهيب إلى تلك الابتسامات المنحرفة. صليت من أجل أن نصل على الفور حيث يمكننا أن نذهب بشكل أسرع وربما بمعجزة تفوق هذه الوحوش. وبطريقة ما كان هؤلاء الشياطين يواكبوننا! كان كل شيء عنهم مخيفًا بشكل لا يصدق ، من عدوهم الرهيب إلى تلك الابتسامات المنحرفة. صليت من أجل أن نصل على الفور حيث يمكننا أن نذهب بشكل أسرع وربما بمعجزة تفوق هذه الوحوش. وبطريقة ما كان هؤلاء الشياطين يواكبوننا! كان كل شيء عنهم مخيفًا بشكل لا يصدق ، من عدوهم الرهيب إلى تلك الابتسامات المنحرفة. صليت من أجل أن نصل على الفور حيث يمكننا أن نذهب بشكل أسرع وربما بمعجزة تفوق هذه الوحوش.

من اللون الأزرق بدا الظلام وكأنه يتلاشى ، والنجوم تتألق أكثر مما كانت عليه طوال الليل ، وتملكني الراحة. نظرت في مرآة الرؤية الخلفية ، ورأيت المخلوقات ، الآن وراءنا بعيدًا ، تقفز على جوانب التلال إلى يسارنا. كان لا يزال مشهدًا مقززًا ، لكنني علمت بطريقة ما أنهم انتهوا من اللعب معنا أخيرًا. سافرنا في صمت لعدة دقائق حتى وصلنا إلى الطريق السريع.

يا له من ارتياح جميل أن ترى البشر الآخرين. كانت رؤية الوهج الدافئ لمصابيحهم الأمامية أشبه بالصعود إلى النار الساخنة بعد البرودة. التفت إلى كينا ورأيت أنها تبكي ، وبدوري بدأت في البكاء. بكينا وعانقنا ، لكننا بقينا صامتين بينما جلسنا هناك بجانب الطريق السريع. لم يكن هناك ما يقال في هذه المرحلة. بعد فترة وجيزة من عودتي إلى الطريق السريع ، لاحظت أنني كنت أشعر بالغثيان والاهتزاز. توقفت وتقيأت ، وشعرت بتحسن كبير بعد ذلك. بعد طول انتظار ، تركني جنون العظمة ، وشعرت كأنني شخص جديد.

وصلنا إلى المنزل حوالي الساعة 7:30. أشعلنا جميع الأنوار ، وأغلقنا الباب وأغلقناه ، وبقينا مستيقظين طوال الليل. لم يرغب أي منا في النوم ، لذلك ظللنا نحمل بعضنا البعض بشدة ونحاول تشتيت انتباهنا بالأفلام.

لم يتحدث أي منا عما مررنا به حتى اليوم التالي ، عندما كانت الشمس عالية وكان كل شيء مشرقًا. لم أستطع أن أقول إن أياً منا لا يريد  أن يكون الشخص الذي يطرحها. شعرت أنه إذا تحدثنا عن ذلك ، فإننا سنثبت أنه حدث بالفعل. لكني طرحته أخيرًا وكان من المريح تقريبًا طرحه في العراء.

لقد أخبرنا مجموعة مختارة من الأشخاص عن هذه التجربة ، ولا يزال الكثير منها محيرًا للغاية بالنسبة لنا. لا يزال لدينا بعض الأسئلة التي قد تظل بلا إجابة إلى الأبد ، مثل ماذا كانت تلك المخلوقات في العالم؟ ماذا فعلنا لنضمن مطاردتهم؟ لقد كانوا بالتأكيد أسرع المخلوقات التي رأيناها على الإطلاق ، فلماذا لم يلحقوا بنا؟ ماذا كان سيحدث لو حاولنا مواجهتهم؟

كل ما نعرفه هو أن هناك وجودًا شريرًا خطيرًا في ذلك الوادي. وإذا كنت لا تصدقني ، فأنت تعرف أين تجده.