قصة رعب | غابة

 

كانت المياه الاستوائية دافئة ، حتى في الغطس الليلي ، لكن آرون كان لا يزال يرتدي بذلة الغوص. قام بتشغيل كاميرا الفيديو المرفقة بقناعه ، ثم ضغط زر البدء في ساعة يده المقاومة للماء. ظهر 70:00 باللون الأسود على خلفية رمادية قوية ، وسرعان ما تحول إلى 69:59 ، ثم 69:58 ، 69:57. بدأ العد التنازلي. ضغط قناع الغوص بإحكام على وجهه وتناثر في الماء.

اختفى الوهج من القمر المتضائل في غضون ثوانٍ ، وأصبح أضعف من أن يخترق المياه العميقة للبحر. زاد هرون حماسة بظلام دامس. كانت الأشباح دائمًا أكثر نشاطًا في الليل.

توقف الزمن تحت سطح الماء حيث امتد الظلام إلى ما لا نهاية في كل اتجاه. ارتفعت الفقاعات من قناع آرون وهو يزفر ، وأخذت نظرة أخيرة على قاع قاربه. ألقى مصباحًا يدويًا في الفراغ الموجود أسفل قدميه. كان ما كان يبحث عنه ملقى في الظلام ، على عمق 70 قدمًا في قاع البحر ، وقد حان الوقت لبدء نزوله.

خفف آرون الضغط على طبلة أذنه باستمرار بينما كان يغرق في الضباب الداكن المزرق. لم يستغرق الأمر سوى ثوان للوصول إلى عمق 40 قدمًا. إذا كان على المرمى ، يجب أن يكون سطح السفينة SS Yongala مرئيًا تحته ، ولكن لم يكن هناك سوى اللون الأزرق في كل اتجاه. سبح متعرجًا صغيرًا منتظرًا خروج سفينة الأشباح من الظلام.

اصطدم شيء ما برجل هارون. أسقط المصباح واستدار نحو المداعبة الباردة ليرى ظلًا داكنًا يلوح في الأفق بجانبه. بعيون واسعة وخائفة حاول الصراخ ، فخرج المنظم من فمه بينما كان يركل بعنف هربًا من المخلوق.

وعندما ابتعد الظل ، نظر هارون إلى الظلمة من بعده: من ورائه ، من الأمام ، من فوق ، من أسفل. يمكن أن يكون في أي مكان. أصبح على علم بحرقة في رئتيه وزاد الذعر. وصل بذراعه اليمنى مرارًا وتكرارًا ، بحث عن المنظم ، وأخيراً صدم يده بخرطوم طويل شده إلى شفتيه. غزت المياه المالحة فمه بينما كان يضغط على صمام التطهير قبل أن يأخذ نفساً ينبض بالحياة.

مرتجفًا من الخوف ، أخرج هارون المصباح من حبله الطويل ووجهه إلى الظلمة. طاف الهامور الهائل على بعد أمتار قليلة ، محققًا في وصول الغازي إلى أراضيها. استرخاء عضلات هارون. لم تكن هذه السمكة الضخمة غير ضارة فحسب ، بل كانت أيضًا علامة على قربه من الشعاب المرجانية الاصطناعية التي أحدثها حطام سفينة يونغالا. تبع السمكة البطيئة الحركة ، وقام بتهوية مصباحه ذهابًا وإيابًا تحته.

57:18. ركض قشعريرة في العمود الفقري لهارون عندما تحقق شكل هائل في الفراغ. كانت البقايا الجوفاء لسفينة الركاب المهيبة تلوح في الأفق أمامه ، مخفية في الشعاب المرجانية والظل: قبر 122 روحًا فقدوا في البحر منذ أكثر من 100 عام. فحص آرون الكاميرا ذات الطيف الكامل ومسجل EVP ومقياس EMF على حزامه. كان الشعور المألوف بالأدرينالين يتدفق عبر عروقه ، مما يدفعه إلى الاستمرار ؛ كان هذا ما جاء من أجله.

سبح آرون فوق الهيكل العظمي المغطى بالشعاب المرجانية لإطارات النوافذ الصدئة حيث اندفعت سمكة فضية صغيرة داخل وخارج الظلام. استخدم المعالم على طول السفينة بحثًا عن وجهته ؛ كان كل من الصاري الخلفي وغرفة المحرك والمطبخ مرئيًا قبل ظهور فجوة سوداء محببة بالقرب من القوس في المسافة. مدخل عنبر الشحن الأمامي ، موقع العظام الوحيدة الواضحة من حطام السفينة. اندفع آرون إلى الأمام بلهفة ودخل البقايا المحظورة لـ SS Yongala حيث تم استبدال فراغ المحيط الواسع بجدران قشارية من الفولاذ المتآكل. كانت يداه ثابتتين أثناء فحصه لمقياس EMF. لا تزال الأضواء تتوهج باللون الأخضر. لا شيء حتى الان.

55:23. بدأ هارون اكتساحه للغرفة. كان بحاجة إلى توفير ما لا يقل عن عشر دقائق من أجل صعود آمن ، وكانت الساعة تدق.

تحولت معظم المحتويات داخل عنبر الشحن منذ فترة طويلة إلى حمأة. كانت الأرض تزحف بالقشريات وثعابين البحر المنزلق ، ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي سار فيها آرون ذهابًا وإيابًا ، لم ير أي علامة على وجود بقايا بشرية. استمر بحثه لفترة طويلة ، وبدأ يشعر بالقلق من أن تقارير العظام قد تكون مهزلة.

حافظ على ثبات تنفسه أثناء مسح الأرضية بشكل منهجي. فقط عندما اتخذ آرون قراره بالتخلي عن مخزن الحمولة للبحث في مكان آخر ، انعكس جسم مستقيم بشكل غير طبيعي عن شعاع الضوء. اقترب منه ورأى مقبض في نهايته. يجب أن يكون عظم عظم الفخذ الشهير الذي ذكره الغواصون قبله. عاد اندفاع الأدرينالين ، وركل نحو الرفات البشرية دون تردد.

مستفيدًا من طفوه ، حلق عدة أقدام فوق عظم الفخذ أثناء فحص معداته. سيكون من الصعب تمييز الأصوات الشبحية في التسجيل تحت الماء ، خاصةً فوق هدير منظمه ، لكنه نقر على مسجل EVP على أي حال. كان مقياس EMF لا يزال في اللون الأخضر ، لذلك أحضر الكاميرا ذات الطيف الكامل إلى وجهه.

التقط آرون عشرات الصور لعظم الفخذ والمناطق المحيطة بها ، ثم سلط الضوء في كل اتجاه لالتقاط صور لحمل البضائع بأكمله. أعاق سواد الحبس مصباحه ، مما يسمح بإضاءة أقل من اللون الأزرق اللامتناهي للبحر المفتوح. في الظلام انتظر. كان صيد الأشباح يدور حول الصبر ، وقد كان يطارد ما يكفي من دون رؤية أو صوت شبح لساعات لدرجة أنه كان يمارس بشكل جيد في المثابرة.

42:28. تومض أضواء EMF باللون الأصفر. نظر آرون حوله بترقب ، متحمسًا لتلقي المنبه بسرعة ، لكنه كان بمفرده. عادت الأضواء الصفراء إلى اللون الأخضر.

40:02. دوى صوت خدش في الماء. لم يستطع آرون الشعور بالاتجاه الذي جاء منه.

36:18. أصبح هارون مضطربًا. لقد كان قلقًا من أن نزوله الخطير قد ذهب سدى.

32:43. أضاءت EMF اللون الأصفر مرة أخرى ، ولكن للحظة فقط. عشرون دقيقة متبقية.

تأوهت يونغالا ، واحتج إطارها الفولاذي على القبر المائي. تبع ذلك صرخة طفولية طلبا للمساعدة. شعر هارون بوخز في جلده ، وأدار المصباح ولم يمسك إلا السواد. حدق في عداد EMF ، لكنه مات. طرق جانبها بمصباحه ، محاولًا إقناعه بالحياة. مع اندفاع من التألق ، تومض عشرات الأضواء الحمراء الوخزة في الظلام.

اختفى الدفء من الماء وتركه باردًا مثلجًا. لم ير آرون شيئًا خارق للطبيعة بالعين المجردة ، لكنه لا يزال يلتقط عشرات الصور ، على أمل ظهور شخصية بشرية متوهجة أو حلقة ضوئية غامضة عندما يطور السلبيات في غرفة مظلمة.

24:12. استحوذ عليه الإحساس المقزز المتمثل في التذبذب من جانب إلى آخر. صرخات الأطفال كانت تأتي من كل جهة ، ودم هارون بارد حتى النخاع. على الرغم من خبرته ، تعثرت شجاعة هارون. عاد عداد EMF للخلف ، وميض الأضواء الحمراء هذه المرة. تغلب عليه الرعب وتوجه إلى الفتحة الموجودة على ظهر السفينة ، ونظر إلى الوراء مرة أخيرة باتجاه العظم المهجور.

في الظلام ، كان وجه شاحب يتأرجح مثل الحرير الأبيض في النسيم. أوقف آرون صعوده وأمسك بالكاميرا. قد يكون هذا دليلاً قاطعًا على وجود مطاردة ، مما يضمن له الاعتراف به في مجتمع صيد الأشباح.

اختفى الوجه في ثوان ، لكن هارون حلق بالقرب من المخرج. الآن وقد اقترب من طريق هروبه ، شعر بالأمان ، وقرر البقاء لبضع دقائق أخرى. أعاده مشهد الشبح تنشيطه ، لكن الأضواء على مقياس EMF أصبحت خضراء ودفعت درجة حرارة المياه الاستوائية.

تحركت الظلال في الظلام ، ولكن عندما وجه آرون مصباحه نحو كل حالة شاذة ، لم ير سوى الكائنات البحرية المحلية تسبح في الماضي. انزلقت مجموعة من أشعة مانتا المرقطة فوق الفتحة الفاصلة لحمل البضائع ، مما تسبب في حدوث تذبذب في المياه الراكدة. وجه آرون مصباحه على جوانبها البيضاء السفلية ، وشاهد التموج اللطيف لأجنحتها أثناء مرورها.

13:03. وقت الرحيل. بخيبة أمل لأن عشر دقائق مرت ولم ير أي علامات أخرى على الخارق للطبيعة ، ألقى آرون نظرة أخيرة حول عنبر الشحن. اجتاح الظلام بمصباحه للمرة الأخيرة ، ثم اعترف بهزيمته وسبح باتجاه المخرج الكبير أعلاه.

اندهش هارون عندما غمر الضوء الغرفة. انخفضت درجة الحرارة ، وفي صدمته أخطأ المخرج ، وضرب رأسه على السقف المتشقق. رمش أمام صدمة الألم ، ثم رأى بوضوح مكان الحمولة كما كان في عام 1911 ، مع أكثر من مائة راكب جاثمين على الأرض خوفًا. أدرجت السفينة يونغالا بشدة ، وهي تأوهت وهي تتمايل جنبًا إلى جنب. طاف آرون فوق المشهد ، مراقبًا على الرؤية المستحيلة لهؤلاء الركاب المنكوبين ، مختبئين من عاصفة في أحشاء سفينتهم.

ملأ العويل والبكاء أذنيه ، يتردد صداها مثل الصوت الأجوف للأمواج في صدفة المحارة.

مزق الدوار حواس هارون. لم يستطع معرفة ما إذا كان يرى سفينة الأشباح أو يونغالا الحقيقية. وبهدف ما كان يأمل في الخروج منه ، قام آرون بركل المياه المتجمدة محاولًا الهروب من نداءات المساعدة الموجودة أسفله. كان الوقت ينفد. اقتحم دفء البحر المفتوح ، وأعاده مشهد سمكة زرقاء وصفراء تسبح من خلال تلويح أصابع المرجان الأبيض له إلى رشده.

7:20. بالعودة إلى عرض البحر ، كانت السرعة هي العدو. يجب أن يصعد ببطء لتجنب تغيير الضغط الذي يمزق رئتيه إلى أشلاء ، لذلك دفع مخاوفه بعمق حتى يتم التعامل معها لاحقًا. ركل آرون الماء برفق ، وشاهد حطام السفينة يختفي تحت قدميه. ظل يراقب مقياس العمق الخاص به ، محاربًا الرغبة في الركض إلى السطح.

كان آرون يحلق على ارتفاع 15 قدمًا ، وهو محطته الآمنة النهائية ، ويراقب عداد الوقت للتأكد من بقائه لمدة خمس دقائق كاملة. تباطأ قلبه إلى طبيعته ، وعاد العالم إلى ما ينبغي أن يكون عليه ، ولم يكن هناك ما يشغله سوى أفكاره ، تحول مزاج هارون من الخوف إلى الإثارة. كانت جميع معداته سليمة ، وشعر بالثقة في إثبات أن الحطام كان مسكونًا.

3:23. في وداع أخير للأزرق الغامق تحت قدميه ، ركل هارون نحو السطح. نظر إلى الأعلى ، متوقعًا أن يظهر الجانب السفلي من قاربه على شكل ماركيز ، لكنه بدلاً من ذلك رأى الشكل اللؤلئي والدخان لسفينة أشباح طولها 120 قدمًا تحوم في سماء المنطقة. اهتز عداد EMF الخاص به من تلقاء نفسه ، وطفو على وجهه وعكس عشرات الأضواء الحمراء الوامضة عبر قناعه.

انقلب الشبح يونغالا في المياه الهادئة ، وضربته موجة غير مرئية ، ونزل على آرون. تدفق الماء في تيار لا يقهر ، وجره بلا هوادة نحو قاع البحر. كان الضغط الهائل في صدره وأذنيه يعيقه ، واندفع الماء البارد اصطدمت به سفينة الأشباح التي يبلغ عمرها 100 عام واختفت ، تاركة آرون وحيدًا في قاع المحيط.

: 22. جلس آرون على سطح السفينة SS Yongala ، على ارتفاع 65 قدمًا أسفل ، يتنفس آخر شهقة من الهواء. إذا صعد إلى السطح ، فإن الضغط سيمزق الأنسجة الرخوة في رئتيه ويموت وحيدًا في قاربه. كان من الأفضل البقاء هنا.

أطلق قفل العزل المائي على مسجل EVP ، وغمر الأجزاء الداخلية الإلكترونية بالمياه المالحة ، ثم فتح علبة الفيلم الخاصة بكاميرته. انزلقت اليد الحمراء لمقياس خزان الأكسجين إلى الصفر ، وخلف الدرع البلاستيكي لقناعه ، امتلأت عيون هارون بالخوف. عندما نظر للمرة الأخيرة إلى الامتداد اللامتناهي للأزرق فوق رأسه ، انزلق المنظم بصمت من فمه.